El primer libro de la serie: “La Religión de la cocina” Arroz: 65 recetas de todo el Mundo, no sólo ofrece una cantidad asombrosa de formas suntuosas para preparar ese simple alimento de primera necesidad, sino que es también el primer libro de cocina de ISKCON que se concentra en la forma de cocinar en grandes cantidades, una recurso muy valioso para devotos de ISKCON.
Las recetas se presentan en forma gráfica con las cantidades de ingredientes y direcciones desde 10 a 1000 personas. Esto significa que pueden ser utilizados no sólo por los programas de catering de ISKCON, programas de Alimentos para la vida, y restaurantes, sino también a las cocinas del templo e incluso reuniones de hogar.
“He sentido siempre la necesidad de recetas de este tipo en el arsenal de ISKCON”, dice el autor
Sunanda Das.
Sunanda sabe lo que está hablando. Uno de los cocineros de primera de ISKCON durante los últimos cuarenta años, se convirtió en un “adicto al prasadam” cuando se unió a ISKCON en Brooklyn, Nueva York en 1971 a la edad de 16 años y probó la comida vegetariana santificada por primera vez.
Aprendió el arte de cocinar prasadam de Apurva Das, otro chef célebre de ISKCON, él cocinó para las deidades que presiden ISKCON en Nueva York, Sri Sri Radha-Govinda, y luego participó en giras con el Sankirtan viajero de Radha-Damodara.
A continuación, él ayudó a abrir restaurantes en St. Louis, Missouri; Austin, Texas, y finalmente, en 1982, el de Kalachandji en Dallas.
“Kalachandji simplemente explotó”, dice Sunanda. “Se convirtió en el restaurante vegetariano más popular en Dallas. Los fines de semana, 150 personas esperaban tres o cuatro horas para entrar. Habían filas de gente que salían por la puerta. Luego, en 1988, fue nombrado por la revista “Vegetarian Times” como uno de Los 10 mejores restaurantes vegetarianos en los EE.UU. ”
Durante este tiempo Sunanda también proporcionó catering especializado para bandas vegetarianas y músicos de gira con su compañía de Catering: Magic Lotus. Sirvió prasadam a algunos de los más célebres artistas de la música, como Paul McCartney, George Harrison, Bob Dylan, REM, The Kinks, Boston, David Bowie, BB King y Peter Gabriel.
Al mudarse a Nueva York a final de la década de 1980, Sunanda cocinaba para las principales ferias de la calle organizadas por el Guru de ISKCON Romapada Swami, y fue uno de los proveedores oficiales del festival viajero de música Lollapalooza en 1994 en 35 conciertos por los EE.UU.
“Todas estas eran muy buenas experiencias para que cocine y llegue a diferentes tipos de personas a través de prasadam “, dice.
Durante finales de 1990 y principios de 2000, Sunanda tomó un descanso de la cocina para centrarse en otra los medios de subsistencia para su familia. Pero el 2007 volvió a cocinar en cantidades como jefe de cocina para el programa de Krishna Lunch en Gainesville, sirviendo a 1.000 estudiantes de la Universidad de Florida cada día.
” Había un menú semanal establecido cuando llegué, y a mí me gusta la variedad, así que comencé a expandir la recetas “, dice Sunanda. “Fue entonces cuando se me ocurrió la idea de empezar a escribir recetas de cantidad y ponerlas en formato de libro para los devotos”.
Sunanda dibujó recetas de no sólo las fuentes de ISKCON o tradicionales de la India, sino también de las culturas en todo el mundo, modificándolas cuando sea necesario.
La asombrosa variedad de recetas de arroz en su primer libro incluye arroz de coco de Indonesia, arroz con maíz y frijoles negros de México, arroz Oriental de verduras variadas, arroz Jambalaya de Cajun de Nueva Orleans, arroz con espinacas, lentejas y piñones y arroz picante con jengibre y habas. Incluso hay un arroz que obtiene su sabor único a partir de zumo de naranja, y otro que incorpora duraznos.
“La mayoría de la gente para la que cocinamos en los festivales y otros lugares todavía no son conscientes de la gran variedad en la cocina vegetariana “, dice Sunanda. “Así que tener una amplia variedad de platos para preparar involucrará a las lenguas de las personas en el servicio de Krishna y atraerlos a la conciencia de Krishna.
Como Srila Prabhupada a menudo cito, la variedad es el condimento de la vida”.
Junto con sus recetas, Sunanda revela los secretos de cómo cocinar en cantidad. “Hay un verdadero arte y la ciencia para cocinar el arroz en cantidad “, explica. “Para diez personas, se dispone de una taza de arroz, y dos de agua. Pero a medida que aumenta la cantidad de arroz, la cantidad de agua se reduce gradualmente. Así que para 25 personas, es un poco menos, y cualquier cosa por encima de un cierto punto siempre es sólo una y media veces la cantidad de agua”.
Hay otros elementos, también. “Si usted cocina por demás el arroz, se rompe y se convierte en papilla. Si no lo cocinan el tiempo suficiente, tendrá trozos duros en él “, dice Sunanda. “Y hay todo un arte en revolver el arroz para que no se convierta en un puré”.
Para los cocineros no estadounidenses, Sunanda incluye tablas de conversión métrica en su libro, y promete que ediciones futuras incluirán equivalentes métricos en las propias recetas.
Mientras tanto, él también entra en detalles sobre las normas que Srila Prabhupada estableció para las cocinas de ISKCON, por lo que su libro es una herramienta útil para los administradores de los templos para entrenar a los nuevos cocineros potenciales.
Para la cantidad de cocina en los restaurantes o los festivales, estos estándares son un poco más flexibles, pero para la cocina del templo son muy específicos. Cocineros del templo, por ejemplo, no deben usar ropa de calle en la cocina de las deidades o utilizar alimentos enlatados, y deben mantener la conversación limitada a temas conscientes de Krishna.
“La cocina es una meditación”, explica Sunanda.
Además de estas normas de la cocina, cada página del libro de recetas incluye una cita de Srila Prabhupada acerca del prasadam. Y en su introducción, Sunanda ofrece mucha inspiración, habla acerca de cómo Srila Prabhupada llama conciencia de Krishna ‘la religión de la cocina “, y dando ejemplos de escrituras que muestran prasadam como el centro de las relaciones Vaishnavas.
También habla de la importancia del prasadam para mantener a los devotos entusiastas en su camino devocional. En los primeros días del movimiento, Prabhupada solia tener un valde de Gulab Jamuns (dulces) fuera de su habitación en el templo de Nueva York, y cada vez que los devotos sentían alguna ansiedad o falta de inspiración, se les daría una Gulab, y esto los reconfortaría y los harían sentir mejor.
Sunanda espera lanzar a más libros sobre cocina en cantidad el 2015: una en sopas y dahls, y otro sobre preparaciones de verduras. A esto le seguirá otro libro, con no menos de 108 sabores de Halava. Y Sunanda espera trabajar con Apurva Das y otros cocineros de ISKCON para sacar más volúmenes sobre entremeces, ensaladas, postres y bebidas.
Mientras tanto él también está compilando Prasadamrita, un libro de citas de Srila Prabhupada acerca de las glorias del prasadam. Todo esto parece como un montón de trabajo. Pero para Sunanda, todo es parte de compartir la alegría que recibe al preparar prasadam y alimentar a otros.
“La satisfacción de ver prasadam distribuido a cientos de personas a la vez es como el canto Hare Krishna “, dice. “Recibimos una cierta satisfacción espiritual al cantar los Santos Nombres, y hay una sensación muy especial de satisfacción al cocinar y distribuir prasad a miles de personas y verlos disfrutar de ella. Es como dar un paso más cerca De Vuelta al Supremo”.
Para obtener más información sobre la Serie “La Religión de la Cocina”, y para comprar el libro Arroz: 65 recetas de todo el mundo, por favor visite http://www.kitchenreligionbooks.com.
Para pedir el libro en grandes cantidades, por favor correo electrónico kitchenreligionbooks@gmail.com.
Por Madhava Smullen
Traducción
Gandharvika Sakhi d.d.
