Devotos en Kolkata, Bengala Occidental celebraron su Rathayatra anual número 43 – su mayor festival – con dos desfiles masivos del 29 de junio y el 7 de julio de este año.
“Srila Prabhupada primero organizó y celebró el festival de Rathayatra a la edad de cinco años en las calles de Calcuta con sus vecinos y amigos”, dice el organizador Ananga Mohan Das. “Él siempre quiso que el Rathayatra de ISKCON Kolkata fuera el segundo más grande del mundo después del de Jagannath Puri. Y desde que él estableció ISKCON en Calcuta en 1971, este ha ido creciendo, con un número cada vez mayor de asistentes “.
Desde meses antes de la edición de este año, la fiebre se apoderó de Rathayatra ISKCON Kolkata, que reúne a todas las personas de la congregación a la juventud a los residentes del templo, ya que todos ellos trabajaron para hacer el mejor festival que podían.
Ellos recaudaron fondos, donaciones, permisos gubernamentales, e invitaron a muchos devotos mayores y sannyasis a la sagrada ocasión festiva. Utilizaron vallas publicitarias, medios audiovisuales y redes sociales para promocionar el evento, y se alistaron animadores galardonados para crear trailers de películas especiales para el Rathayatra.
“El 29 de junio, el día del Rathayatra, teníamos miedo de que no mucha gente se sumara a tirar del carro del Señor Jagannath, ya que era un domingo y la ruta del desfile pasaba por los distritos de oficinas”, dice Ananga Mohan. “Pero a medida que el tiempo pasaba llegaron, por misericordia del Señor Jagannath (cientos de miles) de ciudadanos llegaron a ver el desfile y tirar del carro.”
El GBC de ISKCON Jayapataka Swami y otros devotos mayores comenzaron la procesión ofreciendo puja y barriendo la carretera frente a los carros según la tradición. Mientras tanto, el alcalde Sri Sovan Chatterjee, MP Sri Subrata Bakshi y otros dignatarios y celebridades se unieron a ellos, al inaugurar el festival.
Partiendo de Park Circus Maidan y viajando casi cinco kilómetros al Gundica Mandir en el corazón de la ciudad, el desfile fue un gran acontecimiento.
Primero vino un coche fijo con un sistema de megafonía para anunciar la llegada del Señor. Esto fue seguido por 108 devotos que portaban banderas de sankirtan, 108 devotas que llevaban kalashes y otros artículos auspiciosos, la Banda Bhaktivedanta de Ekalavya Das, y niños disfrazados de diferentes personajes de los pasatiempos del Señor Krishna, y finalmente los tres carros que transportaban al Señor Jagannath, Baladeva y Subhadra, cada uno precedido por su propio entusiasta grupo de kirtan.
Más de doscientos mil platos de comida santificada, o prasadam, se distribuyeron a lo largo de la ruta del desfile, y ciudadanos de todas partes viajaron para ver y mostrar sus respetos al “Señor del Universo.”
Tras la conclusión del desfile en la tarde, el Ministro en Jefe de Bengala Occidental Srimati Mamata Banerjee visitó el Gundica Mandir, donde Sus Señorías se quedarían hasta la próxima semana, para ofrecerles Su primer arati. Los huéspedes disfrutaron de la danza Odissi por la reconocida Srimati Dona Ganguly.
Todo el Rathayatra estaba cubierto por la mayoría de medios, con cientos de fotógrafos sacando fotos por todas partes.
Durante los siguientes siete días, miles asistieron a conferencias del Bhagavatam en un programa enorme de pandal (tienda) por sannyasis, disfrutaron de programas teatrales incluyendo kirtan por los devotos internacionales y varias danzas Odissi, y se servían comidas prasadam. También disfrutaron de las competiciones espirituales en las que participaron estudiantes de más de treinta escuelas y colegios.
Los visitantes se detuvieron en puestos de los diferentes grupos tales como Bhakti Vriksa, ISKCON Foro de la Juventud, Namahatta, y programas para niños, mientras que los restaurantes Govinda y Mahaprasad se entretuvieron con el embalaje de delicioso Prasad para los clientes.
“El stand de preguntas y respuestas, Go-seva (protección de la vaca) y el de Fotografía de ediciones Rathyatra estuvieron siempre llenos de gente,” dice Ananga Mohan. “El puesto de Matchless Gifts distribuyó miles de libros de Srila Prabhupada y otros artículos devocionales, y miles de personas hicieron sus donaciones para apoyar “Alimentos para la Vida” y el Templo del Planetario Védico en Sridham Mayapur. Todo el mundo volvió a su casa por la noche con cara sonriente y cantando ‘Jaya Jagannatha’ . ”
La semana de festejos concluyó con otro Rathayatra en Ulta el 7 de julio, de nuevo atrayendo a miles a cantar, bailar y tirar de la carroza del Señor Jagannath, esta vez volviendo a la casa de las deidades Sri Radha Govinda Mandir.
El próximo año, los devotos Kolkata esperan hacer un festival aún más grande.
“Estamos muy contentos de tratar de realizar el sueño de Srila Prabhupada de una manera más grande que nunca”, dice Ananga Mohan.
