Por Madhava Smullen para ISKCON noticias
Alrededor de 200 devotos de ISKCON de todo la costa este de los Estados Unidos celebraron el 50 aniversario de la llegada de Srila Prabhupada a Butler, Pennsylvania el 24 de octubre, junto con practicantes de yoga y personas que habían visto la noticia del evento.
Entre los participantes “El monje que camina” Bhaktimarga Swami, que acababa de terminar su caminata a pie siguiendo el viaje de Srila Prabhupada desde la Commonwealth Pier de Boston – donde el fundador de ISKCON llegó de la India en 1965 – hasta Butler. A continuación, Bhaktimarga caminará de Butler a la ciudad de Nueva York, donde Prabhupada registró ISKCON en 1966, completando un viaje de pie de 1500 kilómetros
También participaron devotos de la primera comunidad agrícola de Srila Prabhupada, Nueva Vrindavan en Virginia Occidental, que patrocinó el evento completo.
Gopal y Sally Agarwal, quienes recibieron a Prabhupada en los Estados Unidos, tenían previsto asistir, pero por desgracia no pudieron, debido a problemas de salud y su avanzada edad – Gopal tiene 89, y Sally 85.
” Sally Agarwal hizo me llamó el día antes del evento, para decirme lo mucho que había estado esperando este evento para venir, y para enviar sus sinceras felicitaciones a todos los devotos”, dice el organizador Vrindavan Das. “Ella agradeció a los devotos por su amabilidad y calidez, y por su reconocimiento de” el pequeño servicio” que Gopal había hecho por Srila Prabhupada. Ella dijo que esto la hacía sentirse parte del movimiento. También recordó cómo había disfrutado cada momento con “Swamiji”, quien dulcemente la llamaba “mi querida hija”, y era una figura paterna para ella.”
El evento comenzó a las 1: 30 pm con un almuerzo organizado por Nueva Vrindavan en el centro Grand Ballroom de Butler, el principal lugar de la ciudad.
Los devotos luego visitaron Cubs Hall, anteriormente la YMCA donde Srila Prabhupada permaneció por alrededor de un mes, antes de ir a Butler. Fue allí donde trabajó en su Srimad-Bhagavatam, caminando a los Agarwals ‘para sus comidas.
El presidente del club, Eric, habló sobre la historia del edificio y de cómo cuando era niño, iba a ver a su padre – entonces presidente de la YMCA – quien caminaba y hablaba con “Swami”.
Luego llevó a los devotos en un paseo de cuarenta minutos en el piso donde Srila Prabhupada vivió, mostrándoles la misma mesa de metal simple que utilizaba Prabhupada para escribir su Bhagavatam; el baño compartido que utilizaba; y la cama que podía haber utilizado.
Durante el recorrido, los devotos cantaron y Nityodita Das, un discípulo de Prabhupada de Nueva Vrindavan, leyeron una carta que Srila Prabhupada le había escrito a Narayan Maharaja el 4 de octubre de 1965, durante su estancia en el YMCA.
En la carta Prabhupada escribía acerca de cómo su Inglés era difícil de entender para la gente, pero aún así el daba una conferencia diaria, ya sea en una iglesia, escuela, universidad, club o sociedad. Mencionó que el Periódico de Eagle Butler había impreso un artículo sobre él, diciendo: “El erudito maestro ha traducido literatura bíblica como el Srimad-Bhagavatam en Inglés desde el antiguo sánscrito,” y que “Él está cumpliendo una misión dada por su maestro espiritual para iluminar a la gente de habla inglesa acerca de su relación con Dios “.
En la carta Prabhupada también hizo muchas observaciones sobre la nación, diciendo que era “un país muy, muy caro”, que “toda persona civilizada tiene un coche,” y “por la noche en la ciudad hay tantas tiendas que se ilumina y parece diurna “.
Después de la gira, el presidente del salón Cubs donó la mesa de metal de Srila Prabhupada a los devotos Nueva Vrindavan.
Los devotos luego tomaron una foto de grupo fuera del edificio, antes de hacer su camino con Harinama Sankirtan al número 111 de Sterling Apartments, donde Srila Prabhupada vivió con Gopal y Sally Agarwal. Allí vieron el apartamento desde el exterior, ya que los Agarwals ya no viven allí.
“A pesar de que estaba lloviendo, estábamos todos tan felices que tuvimos un kirtan extático al final en el estacionamiento”, dice Vrindavana. “Entonces Bhaktimarga Swami habló sobre el tiempo en que Srila Prabhupada, iba a lavar su ropa y la ponía a secar al aire libre en la hierba al estilo indio.”
Los devotos también mostraron su aprecio por Gopal y especialmente por Sally Agarwal, mencionando que aunque Gopal Agarwal fue comúnmente citado como habiendo patrocinado la venida de Srila Prabhupada, era, de hecho, Sally quien lo había hecho.
A continuación, Bhaktimarga Swami, Nityodita Das y Sikhi Māhiti Das desde Filadelfia, encabezaron un Harinama en éxtasis a través de las calles del centro de Butler con más de 120 devotos bailando en dos líneas sincronizadas.
“A la gente realmente le gusta”, dice Vrindavana. “Uno de los propietarios de la tienda dijo, ‘Hey estáis de vuelta en la ciudad de nuevo? ¡Ha sido un largo tiempo!'”
Un programa de la tarde en el gran salón de baile, que fue elegantemente decorado con la murti de Srila Prabhupada de Nueva Vrindavan en el escenario, comenzó a las 4:00 pm.
En su introducción, Vrindavana Das habló sobre el significado del festival, y por qué era importante venir a Butler en esta ocasión. “Aquí es donde Srila Prabhupada plantó la semilla de ISKCON, y donde habló públicamente sobre Krishna en Occidente por primera vez – en la Biblioteca Pública de Butler. Así que Butler es un lugar de peregrinación para los devotos de ISKCON. ”
Los discípulos de Prabhupada, Bhaktimarga Swami, Nityodiata Das, Jayasri Dasi, Krishnanandini Dasi y Subhavilasa Das y su esposa Archalata Dasi también.
Bhaktimarga Swami habló de su caminata de Boston a Butler, conectando esto a las actividades de Srila Prabhupada, y también de cómo Prabhupada solía caminar todos los días.
Jayasri Dasi, quien se unió a ISKCON en 1969 y ha servido en Nueva Vrindavan por más de 30 años, habló desde su corazón sobre el sacrificio que Prabhupada había hecho al venir a América a su avanzada edad, por el bienestar de todos. También señaló que más adelante, aunque su movimiento fue creciendo a una escala muy grande, Srila Prabhupada se mantuvo humilde, siempre dando el crédito a sus seguidores que lo estaban ayudando.
Nityodita Das con lágrimas recordó las luchas de Srila Prabhupada, como se describe en su carta a Narayan Maharaja. “Sabía que si yo hubiera tenido que enfrentar una tormenta así de nuevo, me iba a morir”, escribió acerca de su tiempo en el buque de carga Jaladuta. “Crucé estos océanos y mares y me hizo tan mal. Debido a mi petición, me sirven comidas vegetarianas en el barco, pero yo no podía tomar. Yo ayuné continuamente durante ocho a diez días. El pitta (fuego) aumentó tanto en mi cuerpo por que he sufrido terriblemente por dolor cólico “.
Srila Prabhupada añadió: “Yo podría haber muerto en el camino, pero en lugar de eso, Krishna misericordiosamente me trajo aquí. ¿Por qué Krishna me ha traído hasta aquí, sólo Él sabe “.
Después de los discursos, Bhaktimarga Swami dirigió un kirtan electrizante. “Todo el mundo se puso de pie y bailó como si fuera la última oportunidad de su vida para participar en un kirtan”, recuerda Vrindavana.
El acto finalizó con una fiesta deliciosa preparada y servida por las devotas de Nueva Vrindavan, Radha Dasi y sus hermanas Purnamasi, Vidya, y Bhaktin Lisa.
“Los devotos estaban tan contentos con el festival”, dice Vrindavana. “Muchos dijeron que deberíamos convertirlo en un evento anual. Algunos dijeron que siempre habían querido venir a Butler, y este festival les había dado la oportunidad. Y todos estaban encantados de haber tenido la oportunidad de recorrer las habitaciones de Srila Prabhupada en el antiguo YMCA “.
“Como dijo Sikhi Māhiti, Butler es una pequeña ciudad – la mayoría de la gente no ha oído hablar de él. Pero todo el mundo en ISKCON ha oído hablar de Butler “.
“Esto”, Vrindavana concluye, “es donde todo empezó para nosotros…”
