Una producción musical de dos horas y media de la antigua epopeya de la India Ramayana titulado “Ramayana: Pasado en el Presente” se estrenó del 25 al 28 de agosto, en el Teatro Kelley en el Liberty West University, West Virginia.
Por Madhava Smullen
para ISKCON noticias
21 de setiembre del 2016
La apertura fue la noche de Janmastami con el auspicioso número de 108 personas en la audiencia, el musical llevó a los estudiantes y profesores a un nuevo mundo de la cultura, la aventura y la filosofía.
El subtítulo de la exposición, “Pasado en el Presente,” era apto no sólo debido a sus antiguos orígenes y pertinencia actual, sino también porque es la realización de una semilla plantada en el corazón de su creador desde muy temprano.
El viaje
Con tan sólo doce años de edad, John Sherwood descubrió una melodía en el piano. Algo le dijo que esto tendría un significado especial para él algún día, así que se aferró a ella.
Cinco años más tarde, en 1971, a la edad de diecisiete años, se unió a ISKCON y se le dio el nombre Kripamaya Das por Srila Prabhupada. Y pronto después de eso, colocó otra pieza en su rompecabezas.
“Srila Prabhupada estaba visitando el templo de Brooklyn en 1973, y el grupo de teatro Vaikunthas estaba realizando la obra ‘El secuestro de Rukmini'”, recuerda Kripamaya. “Recuerdo haber visto a Srila Prabhupada, y él tenía esta gran sonrisa en su rostro. Esa sonrisa me hizo querer realizar personalmente una obra de teatro para él “.
Durante los años siguientes, como un distribuidor de libros, Kripamaya se aferró a esa meditación. Más piezas del rompecabezas cayeron en su lugar cuando él empezó a leer el Ramayana y se enamoró de esta obra.
“La lectura acerca de cómo los hijos de Rama, Lava y Kusha descubrieron quien era su verdadero padre en su adolescencia, realmente me tocó el corazón, ya que había tenido una experiencia similar”, dice.
Recordando su vieja pieza de música, Kripamaya decidió que haría un gran musical del Ramayana, y comenzó a inmiscuirse en las universidades para componer más piezas en el piano, mientras seguía con la distribución de libros.
A pesar de que registró estas composiciones, el proyecto pasó a un segundo plano durante veinte años, cuando se trasladó a la comunidad de Nueva Vrindavan y se casó con su esposa Krishna Bhava Dasi. Pero después de una visita a Ayodhya, el Reino de Rama, la inspiración vino de vuelta como una explosión.
La universidad y los estudiantes abrazan el Ramayana
Queriendo enfocar las cosas desde un ángulo profesional, Kripamaya regresó a la universidad a sus cincuenta años, estudiaba en la Universidad de West Liberty en Wheeling, cerca de Nueva Vrindavan para hacer un estudio de música y teatro.
Bajo la tutoría del profesor Michael Aulick, el presidente del departamento de teatro, desarrolló el guión de su musical, realizando lecturas de escenario para los devotos en Nueva Vrindavan a lo largo de los años y obtener retroalimentación de ellos.
Pronto la Dra. Melinda Kreisberg, profesora de microbiología que había participado en teatro durante años, llegó al proyecto como directora; y la Dra. Linda Cowan, presidente del departamento de música y teatro, se convirtió en la editora de partituras.
A medida que creció la producción, todo un equipo de la universidad se unió, completando un elenco de veinticuatro estudiantes y profesores, y un equipo de catorce años.
“Nos reunimos dos veces por semana, y luego, durante el último mes de ensayos, todos los días durante tres a cinco horas,” dice Kripamaya. “Lo que realmente me sorprendió fue cómo estos estudiantes, muchos de ellos sin conexión anterior a la cultura védica o la conciencia de Krishna, se sintieron atraídos por la historia del Ramayana y se lanzaron a ella con gran entusiasmo.”
Trayendo el Ramayana a la vida diaria
El reparto y el entusiasmo del elenco fue evidente en el musical más importante de este mes de agosto. La producción fue un regalo visual, con escenas dramáticas de batalla, una vistosa coreografía de baile, elaborada escenografía de templos védicos, trajes de colores e iluminación ambiental.
Los actores se arrojaron en sus funciones, tanto en las escenas dramáticas y humorísticas escritas con la ayuda del devoto comediante profesional Yadunath Das.
Y los músicos en vivo, tocaron piano, flauta, percusión y teclado añadiendo un nuevo nivel de experiencia e integración de las canciones a la perfección en la narrativa. “Bienvenido a Ayodhya,” era una canción alegre ejecutada por los vecinos de la ciudad del Señor Rama; ” ¿Debo permanecer o ir?” es la pieza musical donde Rama expresa su dilema interno de ir al exilio; y “Al igual que el poderoso viento que sopla” describe el plan del malvado demonio Ravana para secuestrar a Sita y matar a Rama.
Mientras tanto “Rama se lamenta de Jatayu,” en donde el Señor lamenta el fallecimiento de un amigo que trató de salvar a Sita, fue un momento especial para Kripamaya – pues se ejecutó con la primera melodía que escribió cuando tenía doce años de edad.
Haciendo que el Ramayana accesible a un público familiar
Uno de los desafíos de la Kripamaya era hacer que la antigua historia épica del bien contra el mal fuera accesible a un público occidental, sin conocimiento previo de ella, y para entregar su verdadera esencia espiritual dentro de un corto período de tiempo.
Esto lo hizo tejiendo el poder del nombre de Rama en toda la secuencias
“El juego comienza con todos los actores ‘dormidos’ en el escenario”, dice Kripamaya. “Entonces Hanuman, el eterno sirviente del Señor Rama, aparece y se presenta explicando que ha tenido la suerte de vivir tanto tiempo como se cante el Ramayana. Él le dice a la audiencia, “Ahora voy a despertar a mis amigos de dormir con una melodía que nunca termina, “Sri Rama, Rama Jai, Jai Jai Rama ‘hasta que todos los actores se despiertan, y comienza la ejecución de la obra.”
Para explicar rápidamente los temas de la obra, Ravana se introduce como el antagonista desde el principio, un poderoso demonio que ha encontrado una chispa de encendido dharma en el reino de Ayodhya por el príncipe Rama, e inmediatamente quiere extinguirlo.
La batalla entre el bien y el mal y luego se pone en marcha, con el poder del nombre de Rama que continua a apareciendo como un tema principal a lo largo de la obra.
Cuando el rey Sugriva y sus tropas Vanaras no pueden averiguar cómo van a cruzar el océano para llegar a la fortaleza de la isla de Ravana en Lanka, por ejemplo, descubren que al escribir el nombre de Rama en las piedras hacen que floten y así contruyen un puente.
Y después de la batalla, cuando Ravana ha sido matado, Sita bendice a Hanuman diciendo: “Donde quiera que se cante el nombre de Rama, traerá alegría a los corazones de los hombres, y se elevarán por encima de las miserias de este mundo.”
Hanuman entonces canta “Sri Rama, Rama Jai, Jai Jai Rama” de nuevo, y como al principio de la obra, todos los actores muertos en la batalla vuelven a la vida.
“Tenía un invitado del Centro Kennedy para evaluar la puesta en escena, y él dijo:” _ Ese fue un momento muy poderoso para mí ‘ “, sonríe Kripamaya. “Me dijo que hizo el viaje en coche y que realmente valió la pena!”
Los comentarios que brillan intensamente
La producción fue impactante para muchos. “Más de 400 estudiantes y profesores llegaron durante los cuatro días,” dice Kripamaya, “Y un profesor dijo que ha estado en la facultad durante cuarenta años y nunca vio tal rendimiento antes.”
Otros académicos que viajaron a Wheeling para ver la obra comentaron…
E Burke Rochford, profesor de religión en el Middlebury College en Vermont y un estudioso de ISKCON durante los últimos 25 años, lo calificó como “asombrosa”.
Arnold Smith, profesor de religión en la Universidad Estatal de Youngstown, Ohio, dijo, “Tu Ramayana es bastante maravilloso. Sé que a Valmiki se le debe una gran parte del crédito, pero has hecho que la historia cobre vida “.
Mientras tanto el elenco mismo expresó lo significativa que había sido su experiencia. “Trabajar en este Ramayana ha significado mucho para mí”, dijo un estudiante. Otra alentó Kripamaya, “Nunca te rindas – No puedo esperar a ver hasta donde llegarás con esta obra.”
El futuro
Efectivamente, Kripamaya tiene grandes esperanzas para el futuro de su musical Ramayana, y llevando a una amplia audiencia. En la actualidad se somete a un festival de teatro musical en Nueva York, planea visitar a los productores de teatro en Pittsburgh, y quiere llevarlo a la India como parte del programa de intercambio cultural del gobierno de la India.
“Me siento muy agradecido a Srila Prabhupada y todos los Vaisnavas – su dedicación a la conciencia de Krishna es lo que me dio la dedicación para seguir adelante con este proyecto”.
