Por Madhava Smullen
Cuando el huracán María de categoría 4 azotó a Puerto Rico el 20 de septiembre de 2017, el único templo de ISKCON en el territorio de los EE. UU., En Gurabo, fue destruido casi por completo. El techo, la varanda y el porche fueron arrancados, el templo inundado y el equipo roto. Durante casi un año, los devotos no tuvieron electricidad ni agua corriente, y era difícil encontrar comestibles y gas. Sin embargo, dos meses después del huracán, organizaron un pequeño festival de Rathayatra (el 4to) para el público… No había escenario y solo dos pequeñas carpas. Pero ellos cantaron el Santo Nombre y distribuyeron prasad.
Para su quinto Rathayatra anual, los devotos de Puerto Rico querían hacer algo más grande y mejor para Srila Prabhupada y sus gurús. Entonces, el 30 de diciembre, llevaron a cabo un gran Rathayatra en la ciudad capital de San Juan, transmitiendo el maha-mantra Hare Krishna y llevando a Lord Jagannath a miles de personas. El presidente del templo de Gurabo, Arisudana Das, siente que el logro es otra confirmación de la seguridad de Srila Prabhupada. -declaró que “el servicio devocional no puede ser controlado por ningún impedimento material”. (Lectura, Montreal, 3 de agosto de 1968) “Nada puede detener la propagación de la conciencia de Krishna, ni siquiera los huracanes”, dice Arisudana, sonriendo. Los devotos de la República Dominicana Alachua, Orlando, Filadelfia, Dallas y Carolina del Norte vinieron a ayudar con el Rathayatra. Madhuha Das, del Festival de la India, donó carpas y paneles de exhibición sobre Srila Prabhupada y el Bhavad-gita, y vino con su equipo para ayudar a instalar las carpas y el escenario. El desfile de Rathayatra comenzó a las 2 pm, con devotos tirando de las sogas del carro que llevaba a Lord Jagannath, Baladeva y Subhadra en su carro por las calles del Viejo San Juan, un hermoso asentamiento colonial español de 500 años de antigüedad.
A medida que el área estaba llena de turistas y compradores, miles de personas vieron al Señor. Muchos vinieron para ayudar a jalar el carro o unirse a los devotos para cantar y bailar. Todos recibieron paquetes de almendras dulces ofrecidas a Sri Sri Krishna Balarama de Gurabo, las primeras Deidades de Krishna Balarama instaladas en el continente de América. “Hubo más personas que en todos los años anteriores; este fue nuestro mejor Rathayatra hasta ahora”, dice Arisudana. Los muelles de los cruceros, un escenario y las carpas del Festival de la India de colores brillantes adornaban el Pier One. Gracias al poder de prasadam, la Autoridad Portuaria les dio a los devotos el lugar de forma gratuita por primera vez. Mientras transcurría la procesión, los prasadam y los libros de Prabhupada se distribuyeron y se escuchó el kirtan en el escenario.
A las 4 pm, cuando el carro de Lord Jagannath llegó a Pier One, el programa se amplificó, con cantos y bailes más elaborados en el escenario, danza kathak y un drama conmovedor sobre cómo volverse consciente de Krishna puede cambiar la vida de una persona para mejor. Las festividades continuaron hasta las 8pm. “Es interesante que todas las representaciones teatrales fueron realizadas por devotos locales”, dice Arisudana. “Aunque somos una comunidad pequeña, muchos de nuestros devotos tienen la aptitud de ser artísticos”. Los devotos de Puerto Rico pretenden continuar sosteniendo el Rathayatra en San Juan cada año, y hacerlo más grande y mejor cada vez. Y mientras aún están En el proceso de reconstruir su templo como una estructura concreta que podrá soportar más huracanes, Rathayatra los ha dejado sintiéndose positivos sobre el poder del servicio devocional. “En este Rathayatra, miles y miles de personas pudieron escuchar el Santo Nombre, ver al Señor Jagannath y ver a Srila Prabhupada”, dice Arisudana. “Y todas las personas que nos vieron se detuvieron, miraron y apreciaron”. Y agrega: “La gente de San Juan está reconociendo que este festival de carrozas se celebra todos los años, y ahora están empezando a esperarlo”.
