El sábado 16 de marzo, unos días antes del Gaura Purnima (día de aparición de Sri Chaitanya Mahaprabhu), alrededor de 250 personas visitaron el Bhakti Center de Manhattan para el festival de las raíces de Kirtan
Por Madhava Smullen
Descrito como “dinámico, creativo y rebosante de devoción”. el festival recibió a los asistentes que fueron una mezcla de practicantes de bhakti y recién llegados que habían oído hablar del evento en las redes sociales o en su clase de yoga.
“Roots of Kirtan” es uno de una serie de eventos introductorios realizados por The Bhakti Center que se corresponden con los principales días del festival Vaishnava.
“Hemos estado tratando de organizar estos eventos de manera que se centra mucho en la experiencia de una persona nueva en el bhakti”, dice Jahnavi Harrison, profesora de la recién fundada Escuela de Kirtan del Centro Bhakti.
Cada evento presenta un elemento experiencial que es emocionante para las personas que no están familiarizadas con la tradición. El Festival del Loto, por ejemplo, celebra a Janmastami, el Día de aparición del Señor Krishna, con una ceremonia en la que todos tienen la oportunidad de ofrecer una verdadera flor de loto.
Durante el Festival de la Perla, correspondiente a Radhastami, los participantes ofrecen una perla cosida en una tarjeta circular, en la que escriben una oración. Todas las perlas se ensartan en un collar para Srimati Radharani.
Raíces de Kirtan, por supuesto, celebra Gaura Purnima. “Kirtan es ampliamente conocido y muy popular hoy en día”, dice Jahnavi. “Pero mucha gente no sabe acerca de sus raíces: cuál es la tradición kirtan, su cultura e historia, las personas que históricamente se han extendido por todo el mundo”. Así que la idea era organizar un festival que inspire a la gente en su conexión con el kirtan, y que también sea educativo y una experiencia dinámica “.
El festival Roots of Kirtan comenzó con un kirtan por el residente de Bhakti Center Kishor Gopal. Esto condujo rápidamente a lo más destacado del evento: un drama original de cuarenta minutos, escrito y dirigido por el cantante de kirtan Gaura Vani titulado “Un árbol de mango en el patio”.
La obra tenía la intención de proporcionar una visión de la vida de Sri Chaitanya Mahaprabhu, quien es el fundador de Gaudiya Vaishnavismo y del movimiento kirtan moderno del siglo XV, y es venerado por los devotos como el Señor Krishna.
Sin embargo, Gaura Vani también quería hacer que fuera una presentación única, en lugar de la representación habitual de los pasatiempos.
Así, la obra estaba compuesta por cuatro escenas con cuatro actores diferentes, cada uno interpretando al Señor Chaitanya en un período diferente de su vida.
“La idea también era tener diferentes tipos de personas interpretando al Señor Chaitanya, incluida una mujer, yo mismo; y un afroamericano – Jaya Jagannath Prabhu; “Para demostrar que no podemos realmente entender al Señor Chaitanya con nuestra concepción material”, dice Jahnavi. “El Señor Chaitanya tiene muchas características, pero todas están dentro de una sola persona: lo femenino, lo masculino, los diferentes colores, los diferentes estados de ánimo. “No podemos encontrar todos esos aspectos dentro de un ser humano común, por lo que queríamos probar y dar a las personas una idea de esas diferentes facetas, con diferentes actores y diferentes escenas”.
La primera escena, con Chaitanya Mahaprabhu interpretada por Jaya Giridhari, mostraba a la juventud del Señor como el erudito Nimai Pandit.
El segundo, con Jahnavi Harrison como Chaitanya, lo mostró fundando su movimiento de kirtan en Navadvipa, y realizando Nama Sankirtan con sus devotos en Srivas Angan. También incluyó su iniciación por Isvara Puri, y su rechazo a su erudición en favor de simplemente cantar los Santos Nombres.
La tercera escena mostraba a Jaya Jagannath Das como el Señor Chaitanya bailando en siete grupos de kirtan en el festival Rathayatra en Puri, Orissa. Jaya Jagannath, ex bailarina profesional, ofreció un retrato poderoso y hermoso.
Finalmente, el escritor y director Gaura Vani interpretó al Señor durante su estancia en Gambira, una pequeña cámara en la casa de Kashi Mishra en Puri, donde pasó sus últimos días en un profundo y extático anhelo por Krishna.
El drama fue narrado por el conocido comediante Yadunath Das y contó con música en vivo de la hermana de Jahnavi, Tulasi, el esposo de Tulasi, Namarasa Das, y el violinista profesional Charlie Burnham.
El estado de ánimo de la obra fue la inspiración perfecta para el kirtan de pie que se produjo después. Vibrantes y alegres, todos bailaron durante más de una hora mientras Gaura Vani y otros cantaban y pasaban el micrófono a diferentes líderes kirtan.
Mientras se sentaban, cansados, los participantes se metieron en un delicioso banquete de prasadam preparado por Doyal Gauranga Das, un monje residente en el Centro Bhakti durante la última década. La fiesta incluía arroz, koftas, samosas horneadas con chutney de tamarindo, púrpura de sabor a arce y pastel de queso de arándanos. Al igual que con todas las comidas del Centro Bhakti, era completamente vegana (el Centro ofrece leche ahimsa procedente de la granja Gita Nagari en Pensilvania a sus Deidades presidentes).
“La gente se lo pasó de maravilla”, dice Jahnavi. “Creo que el drama en particular, y ver la vida del Señor Chaitanya, inspiró a la gente. Muchos de los que venían al Centro Bhakti por primera vez dijeron que lloraron al todo el tiempo o se les puso la piel de gallina
Un miembro de la comunidad trajo a su padre, quien, a pesar de no entender la historia completa, se sintió muy conmovido por la experiencia. Así que creo que se demostró el poder del arte espiritual para eludir el intelecto y penetrar realmente en el corazón “.
Además, muchos fueron profundamente satisfechos por la celebración y la comunidad del festival. “Para muchas personas, fuera de los cumpleaños, o para ir a clubes o bares, es una experiencia extraña unirse en un ambiente festivo para celebrar algo que es muy espiritual, profundo y edificante”, dice Jahnavi. “Creo que eso es muy impactante, ya sea que lo hayas hecho muchas veces antes o si esta es tu primera vez”.
Para ver más fotos del festival, visite: https://www.facebook.com/pg/bhakticenter/photos/?tab=album&album_id=1989443711153537
Para obtener más información, visite https://www.facebook.com/bhakticenter
