El ciclón Fani se estrelló contra el noreste de la India el viernes 3 de mayo con fuertes lluvias y vientos de hasta 200 km por hora, dejando al menos 38 personas muertas en Odisha, cientos de heridos y miles sin hogar.
Por Madhava Smullen
La cantidad de muertos fue relativamente baja, ya que más de 1 millón de personas fueron evacuadas de unas 15,000 aldeas y 46 ciudades en Odisha en preparación para el ciclón.
La ciudad sagrada de Jagannath Puri fue una de las más afectadas, con 25 muertes. Según el devoto de ISKCON Madhavananda Das, que dirige las Publicaciones Gopal Jiu de Puri, ningún devoto de ISKCON murió o quedó herido de gravedad.
El centro ISKCON en Puri, conocido como Bhakti-Kuti, es el Bhajan Kutir de Srila Bhaktivinoda Thakura y también cuenta con un templo para Sri Sri Radha Giridhari y Chaitanya Mahaprabhu. Muchas de sus ventanas se rompieron con el ciclón, pero, por lo demás, el templo quedó intacto.
El techo de la propiedad de la pequeña granja de ISKCON en Bhubaneshwar cercano fue destruido y varias vacas resultaron heridas, aunque el templo de ISKCON de Bhubaneshwar quedó ileso. Los devotos allí tienen un generador y están proporcionando agua de pozo para la población local.
Gopal Jiu Publications, un proyecto de ISKCON que publica la revista Sri Kathamrita, Sri Kathamrita Bindu y los libros de Goura Govinda Swami, vio cómo se arrancaba todo el frente de su segundo piso.
Madhavananda Das y su esposa Krishnakund Dasi, quienes dirigen el proyecto y acompañan al ashram, sobrevivieron a la tormenta, que describen como una experiencia aterradora.
“El viento comenzó a las 6 de la mañana y la electricidad se apagó a las 7”, dice Madhavananda. “La tormenta realmente comenzó a golpear a las 9 o 10 de la mañana y duró unas tres horas. Fue la cosa más intensa que he vivido en mi vida.
“El discípulo de Srila Prabhupada, Bhaktarupa Prabhu, se queda abajo, y mi esposa y yo estábamos arriba. El agua comenzó a llegar desde el balcón y el desagüe no funcionaba bien, así que tuve que seguir saliendo para intentar desenchufarlo. Fue muy aterrador. El viento sonó al principio como un tren, luego como un taladro eléctrico. Las cosas estaban volando por el aire en todas partes: tejados, revestimientos metálicos. Podía escuchar los ruidos de cristales rotos y gente gritando.
“Una de nuestras habitaciones tenía ventanas y puertas de vidrio. Podía verlo abultado, tenso en las costuras. Bajé a buscar a uno de los devotos para que nos ayudara, y cuando volvimos a subir, de repente, toda la pared simplemente explotó y entró la tormenta. Una puerta voló hacia mí y se estrelló contra mi cabeza, casi tirándome. .
“En ese momento, no sabía si íbamos a vivir. Nos dimos cuenta de que sería mejor comenzar a cantar muy en serio “.
Por la misericordia del Señor Jagannath, Madhavananda y Krishnakund se mantuvieron a salvo. Se destruyeron algunos libros de Srila Prabhupada para distribución, junto con algunos libros de Publicaciones de Gopal Jiu. Sin embargo, la mayoría de los libros, incluidos volúmenes raros para una asociación de investigación de Gaudiya Oriya planificada, se guardaron.
Aunque muchos caminos en Puri estaban bloqueados por árboles caídos y manifestantes que exigían más ayuda gubernamental, y el transporte público estaba casi completamente cerrado, Madhavananda y su esposa lograron escapar de Puri y volar a Londres.
Antes de hacerlo, examinaron algunos de los daños en el área. El techo fue arrancado de Shri Damodar Gaudiya Math de Srila Narayan Maharaja, y las ventanas superiores se rompieron, aunque todos los devotos estaban bien.
El Gopinath Gaudiya Math perdió el techo de su goshala, y su cocina fue destruida.
El muro delimitador del templo de Tota Gopinath, cuya Deidad principal fue encontrada por el mismo Chaitanya Mahaprabhu, se redujo a escombros, y el jardín del templo, que contenía muchos árboles de la época de Mahaprabhu, fue diezmado. Sin embargo, el templo y la Deidad, así como los sacerdotes, no sufrieron daños.
Una de las paredes del templo de Sonar Gouranga también se había derrumbado. El famoso Jagannath Mandir de Puri sufrió daños menores: uno de los leones en la puerta se rompió, mientras que una de las deidades Jaya y Vijaya que custodiaban la entrada fueron golpeadas y destrozadas.
“Había barcos de pescadores en todas partes, habían sido arrojados como pedazos de papel”, dice Madhavananda. “Los autobuses fueron derribados por el viento. Parecía que Jagannath Puri había sido bombardeado “.
El poder todavía está en Puri, y aunque hay refugios del gobierno, muchos dicen que no han sido alimentados. Afortunadamente, los camiones de Akshaya Patra, una organización benéfica de distribución de alimentos dirigida por el grupo ritvik de Madhu Pandit Dasa, han sido vistos en el área y es probable que distribuyan prasadam a los necesitados.
Madhavananda espera que ISKCON también movilice una operación de distribución de prasadam. “En 1999, cuando un súper ciclón golpeó, el templo de Bhubaneshwar sirvió una gran cantidad de prasadam”, dice. “Así que espero que vuelvan a hacer eso”.
A pesar de la destrucción y las dificultades, la gente de Puri, según Madhavananda, sigue siendo sorprendentemente optimista.
“Su estado de ánimo es el viejo oriyan diciendo: ‘Jagannath anka iccha'”, cita . “Lo que sea que El Señor Jagannath desee.”
