Dirigido durante veinte años por la difunta Syamapriya Dasi, luego relanzado en 2009 por la actual directora Bhakti-lata Dasi, la rama estadounidense del Ministerio de Prisiones de ISKCON ha estado trabajando duro para dar esperanza a los más desesperados.
Por Madhava Smullen para ISKCON Noticias 11 de octubre del 2019
IPM distribuye más de 5,000 piezas de literatura, incluidos los libros de Srila Prabhupada y las revistas Back to Godhead, a los reclusos en las cárceles de todo el país cada año. Alrededor de 300 reclusos reciben anualmente cartas personales de voluntarios como Bhakti-lata, Srutadeva, Ramaniya, Balabhadra, Pritam, Govindanandini y Nandini Radha. Y 150 reciben el boletín mensual de diez páginas “Libertad”, creado por el ex recluso Bhavananda Das y su esposa.
El impacto de estos esfuerzos cambia la vida, pero la comunidad de devotos a menudo lo echa de menos. Es por eso que fue esencial reemplazar el sitio web antiguo y desactualizado de IPM por uno nuevo y moderno que pudiera mostrar adecuadamente el progreso de los internos en la vida espiritual.
Construido por Svarbhanu Das, un profesional retirado en alojamiento y desarrollo web, en colaboración con Bhakti-lata, el nuevo https://iskconprisonministry.org es atractivo y fácilmente navegable.
Una de las características más emocionantes es la galería de arte de los reclusos. Los espectadores pueden hacer clic en las miniaturas de todas las ilustraciones de los internos para mostrarlas en pantalla completa y conocer el nombre del artista, el tema y algunos detalles interesantes sobre la creación de la pieza.
Algunas son representaciones increíblemente realistas del Señor Krishna, Srila Prabhupada y el Señor Chaitanya de artistas expertos como Brian B. y Burl D.
“Son aún más impresionantes porque los reclusos a menudo son transferidos de una institución a otra, y en algunos no tienen acceso a materiales de arte”, dice Bhakti-lata. “Durante años, Brian creó todos sus dibujos a lápiz en blanco y negro con papel normal y un lápiz HB normal, sin todos los diferentes lápices para detalles y rango que los artistas suelen tener. Y todavía están fuera de este mundo “.
Para pintar, Brian hizo su propio pincel casero. Creó pintura usando pasta de dientes como base; luego empapó M & Ms en agua y los mezcló para hacer los diferentes colores. Para el marrón, usó café molido.
“Syamapriya dijo que sus pinturas olían a comida”, dice Bhakti-lata. “¡Qué ingenio, nada puede detener el servicio devocional!”
Aunque no hace falta decir que la gente está impresionada por el trabajo de artistas como Brian y Burl, Bhakti-lata consideró igualmente importante mostrar las ofertas de los reclusos que no son artistas.
“Su trabajo es más crudo, materialmente hablando”, dice ella. “Pero son tan queridos para mí. Porque en mi mente, veo a un interno sentado en una celda, rodeado de personas absortas en el sexo, las drogas y la televisión, y están dibujando a Krishna. Algunos, como Richard C., nunca antes habían dibujado en su vida, pero se inspiró para dibujar a Krishna. Eso realmente toca mi corazón “.
Otra sección inspiradora del nuevo sitio web muestra escritos de presos que incluyen cartas, historias de “Cómo llegué a la conciencia de Krishna”, ensayos y poemas. Una de las mejores características es “Extractos de las letras”. En el antiguo sitio web, los lectores tendrían que desplazarse hacia abajo a través de páginas de letras completas para tratar de encontrar algo que los golpeó. Ahora, pueden echar un vistazo a una lista de citas pegadizas de una línea, luego hacer clic en la que les atraiga, ampliarla y leer un extracto inspirador de una carta del recluso.
La lista está llena de gemas de la primera, una dulce y entrañable carta del recién llegado Michael W que hará sonreír a cualquiera. “Devotos, saludos, sean bendecidos y benditos sean el Sr. Prabhupada”, escribe. “Realmente era un hombre de Dios dotado … Hoy recibí tu hermosa revista. Lo leí y puse las fotos en mi pared. Tengo siete fotos de Kṛṣṇa en mis paredes. Solo estoy haciendo mi tiempo, un día a la vez. Canto mis cuentas todos los días. Soy vegetariano y toda mi comida va al Señor Kṛṣṇa “.
Andre D. en Daytona Beach, Florida, escribe: “Realmente disfruto cantando. He notado que cuando canto ayuda a calmar mi mente. Nunca he experimentado algo que me tranquilice como cantar. Me parece natural y me gusta “. Añade:” Cuando leo sobre la conciencia de Krishna, esto confirma los pensamientos y sentimientos no expresados que siempre tuve sobre el tema de la espiritualidad. Para mí es como si hubiera encontrado la verdad que siempre he sabido pero que no he podido explicar “.
Otros reclusos han tomado la conciencia de Krishna tan completamente que ahora están predicando seriamente a otros.
“Nuestro programa ha crecido mucho”, escribe James S. en Salem, Oregón. “Nuevos hombres se están interesando en la conciencia de Kṛṣṇa. Doy una clase de Bhagavad-Gita todos los días en el patio. Entonces tenemos nuestro propio servicio de adoración … Tenemos muchas discusiones interreligiosas. Y muchas religiones vienen a nuestro servicio de adoración; Cristianos, budistas, islam, wicca e incluso dos impersonalistas de Vedanta. Todos cantamos Hare Krishna juntos. ¡Y baila con gran alegría!
En nuestra adoración, tratamos de involucrar a todos. Al igual que la capilla de manera ordenada, mediante la instalación de un ventilador, o traer una mesa, algo, lo que sea. Y el capellán, que enciende la vela. Ha avanzado mucho en los últimos seis años, la última vez que estaba bailando por el pasillo, cantando Hare Kṛṣṇa maha mantra, ¡Algunos hombres compraron cuentas de japa en nuestra cantina y cantaron Hare Kṛṣṇa! Leen los libros de Prabhupada y predican a sus amigos. En realidad, debido a maravillosos devotos como tú, ¡toda esta prisión se ha convertido en un santo Dhama! Porque Prabhupada ha llegado en forma de sus libros, CD y DVD “.
La conciencia de Krishna también ha llegado a las cárceles de mujeres. “Tomé el Bhagavad-Gita y fui devuelta a la población general al día siguiente”, escribe Carol S. “Envié algunos libros a otra chica en otra sección, entonces estas chicas se apoderaron de la mayoría de esos libros y están pasando alrededor de ellos como un tesoro acumulado “.
Finalmente, el nuevo sitio web incluye todos los boletines del Ministerio de Prisiones de ISKCON desde 2009, disponibles con solo hacer clic en un botón. Cada boletín presenta extractos de cartas, agradecimientos de capellanes, obras de arte y un artículo principal de un voluntario o recluso.
En uno, Gerald N, que ha estado escribiendo a los devotos durante años, relató que varias veces se había enfrentado con un interno enojado que quería golpearlo. Sin embargo, cuando comenzó a cantar las oraciones de Nrsimhadeva en la parte superior de sus pulmones, una expresión de desconcierto apareció en la cara del agresor, y se dio la vuelta y se fue.
En el último boletín de septiembre / octubre, el recluso David B., que trabaja en la cocina de la prisión, relata cómo el prasadam que cocina transforma incluso a los criminales más duros.
“Es un gran traficante de drogas y miembro de una pandilla físicamente imponente con tatuajes en todo el cuerpo, incluso en la cara”, escribió David sobre un recluso. “Sin embargo, se iluminó como ese pequeño niño que una vez fue e” infectó “a los que lo rodeaban con esa energía cuando los laddhus que hice desaparecieron rápidamente. Él es otro que, cuando me ve, hace las manos de los Pranams y me dice “Hare Kṛṣṇa”. Sonrío y ofrezco Pranams y le digo “Hare Kṛṣṇa” a él, otro jivatma, y a Kṛṣṇa, que reside como el Paramatma en todos nosotros “.
A Bhakti-lata le apasiona profundamente transformar a esas personas a través del Ministerio de Prisiones de ISKCON: el servicio es su vida. Y espera que el nuevo sitio web ayude a transmitir su importancia a otros devotos en ISKCON también.
“Cuando era un niño pequeño, si encontraba un grillo, una paloma o una oruga herida, lo traía a casa y trataba de curarlo para que recuperara la salud”, dice. “Siempre intentaba ayudar a quienes más lo necesitaban. Y como devoto, sabemos que el Señor Chaitanya es Patita Pavana, y su movimiento es para los más caídos, los más desesperados. Y los que están en prisión realmente tienen una sensación de desesperación. Su comida es asquerosa, la asociación es horrible, están oprimidos tanto por los otros reclusos como a menudo por el personal. Por eso, un rayo de luz en ese entorno es tan vital para ellos “.
Ella explica: “Muchos reclusos me han dicho: ‘Aparte de los devotos, nadie más me escribe ni se preocupa por mí’. Y se dan cuenta: ‘¡Guau, puedo ser libre, incluso en una prisión!’ para cambiar el lugar donde viven, con quién se refugian o la comida que comen. Pero su vida espiritual está dentro de su poder para cambiar, y transforma su vida por completo. Les da paz, esperanza y felicidad, incluso si tienen cadena perpetua. Y para aquellos que son lanzados, les da una mejor base para comenzar una nueva vida ”.
Visite https://iskconprisonministry.org/.
Para donar al valioso servicio del Ministerio de Prisiones de ISKCON:
Contacto: ISKCON Prison Ministry PO Box 2676 Alachua, FL 32616
Correo electrónico: IskconPrisonMinistry@gmail.com
