La tercera Conferencia Agrícola de América del Norte reunió a más de cuarenta granjeros, líderes y defensores de ISKCON para talleres sobre protección de la vaca y agricultura, así como para celebrar cincuenta años de protección de la vaca en ISKCON.
Por Madhava Smullen para ISKCON Noticias 26 de octubre 2019
La conferencia tuvo lugar del 4 al 6 de octubre en New Vrindaban, West Virginia, donde el primer programa de protección de vacas de ISKCON comenzó en la primavera de 1969 con un Jersey negro, “Kaliya”, nombrado por el propio Srila Prabhupada.
Coorganizado por ISKCON New Vrindaban, ECO-Vrindaban y el Ministerio de Protección de Vacas y Agricultura de ISKCON (IMCPA), el evento atrajo delegados de Australia, Canadá, el Reino Unido y de todo Estados Unidos. También hubo muchos devotos de los primeros días de Nueva Vrindaban.
El primer día de la conferencia se centró en cincuenta años de protección de vacas en Occidente. Chandramauli Swami, uno de los primeros pastores de New Vrindaban, marcó la pauta en su Keynote al compartir sus recuerdos de aquellos días, cuando su servicio consistía en batir la mantequilla.
Al comienzo del proyecto New Vrindaban, dijo, la protección de las vacas, la agricultura y el espíritu comunitario estaban en el centro. También recordó algunos pasatiempos con Srila Prabhupada, mostrando cuán invertido y feliz estaba con esta visión. Más tarde, el estado de ánimo cambió. Pero ahora, sugirió Chandramauli Swami, era el momento de reenfocarse en esa visión original.
A continuación, el gurú y erudito de ISKCON, Krishna Ksetra Swami, habló sobre “Mantener a las vacas en el centro: Cuidado de vacas en el presente y futuro de ISKCON”. Swami es el autor de un nuevo libro, “Cuidado de vacas en la ética animal hindú”, que será publicado por Palgrave MacMillan el 25 de noviembre y se espera que el cuidado de las vacas en el espíritu de devoción sea un tema de discusión serio en la academia de todo el mundo.
Entre los diferentes temas de su libro, Krishna Ksetra Swami discutió la posición de las vacas en las escrituras védicas, y cómo el movimiento de protección de las vacas está evolucionando hoy. Según su investigación, ISKCON está protegiendo actualmente a unas 5.000 vacas, con el proyecto más grande, en Tirupati, que atiende a 500, y la mayoría de las granjas que atienden solo entre cinco y diez. Con 300 millones de vacas sacrificadas anualmente, podemos sentirnos desanimados o que deberíamos aumentar nuestros rebaños exponencialmente. En cambio, la solución de Swami fue que cada vez más devotos protejan un pequeño número de vacas, presentando un ejemplo que podría cambiar el mundo.
La directora de IMCPA, Kalakantha Das, siguió con una charla sobre Dharma y Ecología, y cómo comprender la relación entre ellos podría darnos una imagen mucho mejor de cómo vivir más pacíficamente en el planeta.
También propuso que ISKCON como una comunidad más grande debería invertir más en la protección de las vacas y analizar su relevancia tanto para las ciudades como para los agricultores. “El mundo está luchando con el calentamiento global, y podemos tener la solución, mediante el manejo adecuado de las vacas, estiércol de vaca, metano y carbono”, dijo.
Mientras tanto, en su presentación, Shyamasundara Das, de la granja New Gokul de Bhaktivedanta Manor, informó que una nueva encuesta está recopilando información sobre la cantidad de productos lácteos que cada templo ISKCON en Europa requiere para sus Deidades. Esto contribuirá en gran medida al objetivo establecido por GBC de ofrecer solo productos lácteos sin sacrificio en los templos de ISKCON.
Shyamasundara también informó cómo la cultura de las conferencias agrícolas regulares de IMCPA está dando frutos, con representantes de la organización ahora establecidos en casi todas las regiones de Europa.
Al día siguiente, Kacey Gantzer, Coordinadora de Desarrollo de Negocios y Planificación del Departamento de Agricultura de West Virginia, dirigió un taller dinámico sobre túneles altos. Después de una descripción general de los túneles altos y cómo son diferentes de los invernaderos, ella dio algunos consejos y trucos para la producción de túneles altos.
Estos incluyeron las Cinco P: Planificación (selección de cultivos, tiempo, conocimiento del mercado); Prep (preparación de la cama, enmienda del suelo); Plantación (riego, trasplante, manejo de plagas y enfermedades); Picking (rotación de cultivos, almacenamiento, empaque); y Pagar (seguimiento de ventas y cosechas, análisis de costos).
Otro punto destacado fue la presentación de Astotara Sata Das sobre su proyecto en el Congo. Nacido en Gita Nagari e hijo de Hare Krishna Dasi, estudió economía y viajó al Congo, donde encontró personas que viven en la pobreza y les enseñó a producir su propia comida. Poco a poco, pasaron de ser un puñado de granjeros a 10,000 familias, y de tres acres de cultivos a 20,000 acres. Finalmente, su ONG Working Villages International pudo abandonar la región, mientras las familias seguían produciendo sus propios alimentos de forma independiente.
“Esta fue una historia muy poderosa, que muestra cómo necesitamos hacer alcance para ser relevantes en el mundo”, dice Kalakantha Das.
El próximo presidente del templo, Ajita Das, junto con el gerente Damodara Das de New Govardhana, Australia, compartieron información sobre su proyecto Krishna Village, que involucra a WWOOFers (trabajadores dispuestos en granjas orgánicas) en jardinería y protección de vacas. Si bien el programa comenzó con un gasto de $ 2,000 cada mes, ahora genera ingresos de $ 1 millón. Un bronceado y una vez, treinta y cinco voluntarios están en el trabajo, lo que representa 1,000 horas de trabajo por semana. Además de los trabajadores y los ingresos, el programa, con su afluencia de jóvenes, también aporta mucha energía a la comunidad.
Valorar a aquellos que han contribuido a la misión de Srila Prabhupada de vida simple y pensamiento elevado también es extremadamente importante, y el sábado por la noche vio una placa otorgada a Paramananda Das y su esposa Satyabhama Dasi por una vida de servicio.
Aunque no pudieron asistir debido a problemas de salud, Hare Krishna Dasi aceptó la placa en su nombre, mientras que Varshana Swami contó su historia. Uniéndose a ISKCON en 26 2nd Avenue, la pareja se mudó a New Vrindaban para ayudar en cuanto se enteraron de la primera granja de ISKCON. Paramananda creía que todo el poder debería derivarse de los animales de tiro, y para este fin trabajó con las primeras vacas de ISKCON, así como con los caballos.
A medida que la manada de New Vrindaban se expandió, se mudó a Port Royal, Pennsylvania, donde estableció otra granja en 1974, que Srila Prabhupada llamó “Gita Nagari”. Allí, también trabajó con los bueyes para cultivar los campos. Paramananda también se celebró por ser el primer Ministro de Agricultura de ISKCON y por sentar las bases para difundir las instrucciones de Srila Prabhupada sobre la importancia de la protección de las vacas para el avance en la vida espiritual.
En la última presentación del día, doce delegados, incluidos Krishna Ksetra Swami, Chandramauli Swami, Kalakantha Das y Divyambara Dasi, informaron sobre su visita a una familia tradicional Amish a treinta minutos de Gita Nagari, y hablaron sobre lo que las comunidades rurales de ISKCON podrían aprender de ellos.
“El hombre describió cómo hace dos años se quemó el techo de su casa”, dice Kalakantha. “Y ese mismo día, setenta y dos hombres Amish vinieron y lo ayudaron a reconstruirlo. Todo el estado de ánimo de los Amish se basa en el apoyo de la comunidad: cómo las familias pueden hacer negocios para apoyar a los ancianos, cómo los ancianos pueden ayudar a los jóvenes a permanecer dentro de la comunidad. Estos y otros principios que podrían ser muy útiles para nuestra sociedad vaisnava están cubiertos en un folleto que estamos haciendo sobre el estudio Amish, que estará disponible pronto “.
El último día de la conferencia de la granja presentó un recorrido por ECO-V, la rama de vida simple de New Vrindaban. Los participantes vieron los dos nuevos hightunnels de 140 pies de largo de ECO-V, que les permitirán producir alimentos durante todo el año. También vieron los campos agrícolas, goshala y la operación de producción de heno.
“ECO-V está produciendo muchas verduras y flores para abastecer el templo de Sri Sri Radha Vrindaban Chandra; generando más heno del que necesitan; y planea cómo expandir su operación de lácteos para satisfacer todas las necesidades de las Deidades “, dice Kalakantha. “Los delegados internacionales se sorprendieron de la cantidad de instalaciones que existen en New Vrindaban, y cuánto potencial hay”.
La conferencia también incluyó un caso de estudio en Ahimsa Dairy de Gita Nagari por Dhruva Das y Parijata Dasi; Viviendo de la grasa de la tierra por Purusottama Ksetra Das; Sistemas agroforestales de Bhaktin Allegra; y Ejecutando una organización sin fines de lucro para las vacas y la tierra por Chaitanya Mangala Das.
La reunión fue muy bien recibida y arrojó numerosos resultados. La nueva administración de Vrindaban se sintió inspirada para organizar más eventos enfocados en la protección de las vacas y la agricultura, como festivales agrícolas. También comenzaron a considerar la creación de su propio programa de voluntariado, como la Aldea Krishna de Nueva Govardhana. Y muchos candidatos dieron un paso adelante para convertirse en representantes del Ministerio de Protección de Vacas y Agricultura de ISKCON en América del Norte.
“Todos estaban muy emocionados”, dice Kalakantha. “La conferencia tuvo un impacto muy fuerte en todos los representantes”.
Las Conferencias Agrícolas del año próximo incluyen la primera Conferencia Agrícola del Sur de Asia en Mayapur, una Conferencia Agrícola Europea en Ucrania y reuniones en Canadá y Rusia.
“Llevamos cuatro años celebrando estas conferencias”, dice Kalakantha. “Y crean una gran movilización social, que reúne a agricultores, personas en la primera línea de protección de las vacas, líderes de ISKCON, sannyasis y simpatizantes, y los inspira a tomar medidas”.
