Por Madhava Smullen para ISKCON Noticias 04/04/2020
Con la India en un bloqueo de 21 días por Coronavirus, los templos de ISKCON se han intensificado para alimentar a los necesitados en cooperación con el gobierno indio, distribuyendo más de un millón de platos de prasad hasta ahora.
El gobierno comenzó con una cuarentena en 79 distritos de la India reconocidos como puntos críticos de COVID-19, antes de bloquear oficialmente a toda la nación, 1.300 millones de personas, el 23 de marzo en un intento por detener la propagación del virus.
Al igual que en muchas otras partes del mundo, se ha aconsejado a las personas que se queden en sus hogares aparte de los viajes para comprar comestibles u otros productos esenciales, y todas las fábricas, lugares de culto y mercados y tiendas no esenciales ahora están cerrados.
Según Vaishnavi Chandrashekhar, escribiendo para sciencemag.org, “Millones de indios que dependen del salario de cada día para su comida diaria fueron despedidos del trabajo. Los trabajadores migrantes llenaron los autobuses y los trenes a sus hogares, llevando el virus a las zonas rurales. Y a medida que se agotaron las opciones de transporte, muchas familias en Nueva Delhi y otras ciudades importantes simplemente comenzaron a caminar hacia sus pueblos distantes, con poco acceso a la comida ”.
Para evitar que los trabajadores migrantes propaguen el virus, el gobierno puso a los que cruzan las fronteras estatales en una cuarentena de catorce días, proporcionándoles alojamiento y dos comidas al día. Para ayudar a alimentar a estos trabajadores migrantes, así como a otras personas necesitadas, se intensificaron varios templos de ISKCON, y el Ministerio del Interior los conectó con las administraciones de los distritos locales.
Hasta el momento, están participando veintiún templos de ISKCON, incluidos Delhi, Juhu y Chowpatty en Mumbai, Govardhan Eco Village, Kanpur, Trivandrum, Visakhapatnam, Hyderabad, Baroda, Ahmedabad y Lucknow.
ISKCON comenzó distribuyendo 60,000 platos de prasad por día, y gradualmente expandió la operación, alcanzando un máximo de 400,000 platos en un día el 1 de abril. Se han distribuido más de un millón de platos en total desde que comenzó el esfuerzo.
Debido a que todos los templos también están cerrados, los devotos residentes cocinan prasad en las instalaciones del templo solamente, quienes siguen estrictas medidas de higiene y distanciamiento social.
“Tan pronto como las verduras entran al templo, primero las lavamos en agua caliente con sal”, dice el director de comunicaciones de ISKCON, Yudhistir Govinda Das. “También lavamos todos los recipientes dos veces al día con agua y jabón”.
“Y nos aseguramos de usar todos los estándares de higiene y usar máscaras, guantes y gorras mientras cocinamos, así como empacar paquetes de prasad”, agrega el Director de Govardhan Eco Village, Gauranga Das.
En muchos casos, las agencias del gobierno local proporcionan a los templos de ISKCON granos alimenticios y también se encargan de la distribución en prasad.
Sin embargo, algunos templos, como Delhi, Baroda, Ahmedabad, Visakhapatnam y Trivandrum, se encargan de la distribución, organizando a los miembros de la congregación y voluntarios que viven fuera del templo para que el equipo de distribución permanezca separado de los devotos residentes internos.
Yudhistira Govinda describe el proceso en la cocina Dwarka de Delhi, la más grande de ISKCON en el país, que maneja tanto la cocina como la distribución para alimentar a 260,000 personas por día. (Los templos ISKCON más pequeños se preparan entre 150 y 1,000 platos)
“El sistema es que 100 cocineros hacen cola y la policía de Delhi verifica la temperatura de cada persona con un termómetro infrarrojo”, dice. “Una vez que la policía los autoriza, desinfectan y reciben guantes y máscaras, luego pasan a la cocina, donde tenemos cincuenta estufas para cocinar el prasad”.
Los devotos cocinan dos veces al día, de 3 a.m. a 8 a.m. y de 2 p.m. a 5 p.m., y también distribuyen dos veces de 9 a.m. a 11 a.m. y de 6 p.m. a 8 p.m.
El prasad se empaca en contenedores y se conduce en 136 rickshaws que funcionan con baterías a 118 ubicaciones diferentes asignadas por las autoridades de Delhi. El gobierno también ha desplegado 500 funcionarios para ayudar en toda la operación.
Dependiendo de las dietas regionales en todo el país, las preparaciones pueden ser chapati y subji, arroz de tamarindo, arroz de tomate o kichari, con vegetales adicionales para garantizar que sea nutritivo y saludable.
El prasad se entrega a comunidades de migrantes temporales, barrios marginales, áreas familiares de bajos ingresos o donde lo requieran las autoridades locales del distrito.
En Trivandrum, por ejemplo, los devotos alimentan a unos 500 oficiales de policía todos los días; mientras que en Visakhapatnam, están alimentando a 150 personas mayores en hogares de ancianos.
En cualquier lugar, a las personas se les asignan espacios en línea para garantizar al menos una distancia de uno a dos metros y medio entre cada persona. Al recibir su prasad, se le pide a cada destinatario que se mueva inmediatamente para que nadie esté sentado o interactuando con los demás.
El esfuerzo de ayuda de distribución de prasad de ISKCON continúa creciendo. “Hoy recibí una llamada de dos templos más, en Ujjain y Agra, que también quieren comenzar sus operaciones”, dice Yudhistir. “Entonces, los números aumentarán todos los días”.
Además de los ahora 400,000 platos al día que salen de los centros ISKCON, el programa ISKCON Midday Meal, que ofrece comidas gratis a niños en edad escolar desfavorecidos, tiene una operación paralela que alimenta a decenas de miles más.
“Hay mucho sentimiento público por ayudar con esta situación”, dice Yudhistir Govinda. “El propio Primer Ministro se ha puesto en contacto con muchos sectores diferentes: organizaciones de caridad, líderes empresariales, editores de periódicos, locutores de radio y más, para instar a todos a hacer su parte.
“Del mismo modo, está pidiendo a instituciones de caridad que también intensifiquen y usen sus grandes redes y recursos para ayudar. Entonces, en este contexto, ISKCON intensificar y tomar la posición de liderazgo y servir definitivamente está en línea con lo que Srila Prabhupada nos dijo. Pero también ayuda a las personas que lo necesitan y envía un mensaje muy bueno de que ISKCON como institución, y también la conciencia de Krishna como filosofía, es algo destinado a ayudar a otros, especialmente cuando están en peligro “.
