Muchos de nosotros hemos escuchado la historia: En el verano de 1966, el fundador de ISKCON, Srila Prabhupada, adquirió un espacio en el frente de una tienda en el vecindario Bowery de Nueva York con la ayuda de un par de discípulos. Anteriormente había sido una tienda de curiosidades, cuyo nombre Srila Prabhupada encontró bastante adecuado para su misión de difundir la conciencia de Krishna: Regalos incomparables. Este se convertiría en el lugar de nacimiento de ISKCON en todo el mundo.
Yadunath Das para ISKCON Noticias el 11 de diciembre de 2020
A pesar de todas las transformaciones que ha sufrido Nueva York a lo largo de los años, 26 2nd Avenue sigue siendo un lugar de peregrinaje sagrado para decenas, si no cientos de miles de personas de todo el mundo. Este es verdaderamente un testimonio de la comunidad global de devotos que se han unido con el propósito unido de preservar este espacio sagrado. Gracias a la Comisión del Cuerpo Gobernante de ISKCON y a los devotos de todo el mundo que han servido a nivel gerencial y / o financiero a lo largo de los años, ISKCON, increíblemente, todavía mantiene el espacio después de más de cinco décadas.
En abril de 2019, la junta directiva de ISKCON de 26 2nd Avenue firmó un nuevo contrato de arrendamiento de 12 años con los propietarios de la tienda, lo cual es una gran noticia para los muchos devotos de todo el mundo que vienen a visitar el lugar que han leer en Prabhupada Lilamrita y las muchas memorias emocionantes de los primeros discípulos de Prabhupada. Sin embargo, uno de los desafíos que enfrentan ahora es mantenerse al día con los aumentos anuales en el alquiler definidos en el nuevo contrato de arrendamiento. Con el popular Bhakti Center literalmente en el lado opuesto del mismo bloque, no hay mucha programación en Matchless Gifts. El espacio se alquila por grupos separados dentro de ISKCON todos los viernes y sábados por la noche, y a veces se llevan a cabo programas especiales allí, por ejemplo, el día de la aparición de Srila Prabhupada, pero en este punto, 2nd Avenue no tiene su propia congregación.
Dado que Matchless Gifts es parte del legado de ISKCON, y uno de los pocos proyectos que son verdaderamente de importancia mundial para la Sociedad, cada devoto de ISKCON tiene un interés en este lugar sagrado de peregrinación. Por lo tanto, el equipo directivo ha comenzado una campaña “26 por 26”: 26 dólares al mes por 26 2nd Avenue. Su pensamiento es que aunque todos tienen muchos proyectos valiosos que apoyan financieramente, $ 26 es una cantidad relativamente pequeña para la mayoría de los devotos. Si se presentan suficientes devotos para comprometerse con una contribución mensual de $ 26, podrán cubrir sus gastos mensuales y mantener sus puertas abiertas para toda la Sociedad.
