Por: Madhava Smullen el 23 de octubre de 2021
Traducción: Gauranga Charan das
Enfrentado a desafíos tales como un edificio en grave deterioro y una pandemia, Krishna House en Tallahassee, Florida estuvo recientemente a punto de cerrar sus puertas para siempre. Pero los esfuerzos de los devotos dedicados lo salvaron del cierre, y ahora el proyecto está alcanzando constantemente a los estudiantes de la Universidad Estatal de Florida (FSU) con Krishna Lunch y otros programas regulares.
ISKCON de Tallahassee fue establecido por primera vez por los primeros discípulos de Prabhupada Brahmananda y Gargamuni alrededor de 1970, y la actual Casa Krishna se compró por primera vez en 1986. El programa de almuerzos comenzó hace más de 20 años en pequeña escala y gradualmente se convirtió en un esfuerzo regular. Más recientemente, la Casa Krishna había sido dirigida por Brajananda Das, quien nutrió con devoción el programa matutino, el almuerzo Krishna y otras actividades de divulgación.
Sin embargo, cuando Covid llegó en marzo de 2020 y FSU detuvo todo el programa presencial en el campus, incluido el Krishna Lunch (Almuerzo Krishna) al comienzo de la pandemia, la Casa Krishna se quedó sin su principal fuente de ingresos. Además de eso, el edificio estaba en muy mal estado. El techo tenía goteras, la infestación de termitas había causado graves daños, los cimientos habían desarrollado grandes grietas y las esquinas delanteras de la casa se estaban hundiendo en el suelo debido a la lluvia acumulada. También hubo problemas de mantenimiento con los baños, la cocina, los pisos, la plomería y la electricidad. Un inspector les dijo a los devotos que las reparaciones costarían $ 100,000 o más y no valdrían la pena, ya que el valor total de la propiedad en ese momento era menos de $ 150,000 y todavía quedaban $ 50,000 para pagar de la hipoteca.
En julio de 2020, se convocó una reunión con los fideicomisarios de la propiedad, GBC, el presidente del templo y Ramiya Das, miembro de la junta directiva desde hace mucho tiempo. Se decidió que los devotos deberían trasladarse y el edificio debería venderse. Inmediatamente, todos los devotos comenzaron a mudarse.
Días después, Ramiya, quien se había retirado de su trabajo de tiempo completo como programador de computadoras en 2008 para dedicar todo su tiempo a la predica, llamó al GBC y preguntó si podía hacer un intento más para salvar la Casa Krishna.
Al obtener el visto bueno, Ramiya buscó contratistas para comenzar las reparaciones paso a paso. Para arreglar la base, él mismo sacó una tarjeta de crédito y puso $ 15,000 en ella. Luego, hizo que un contratista reemplazara el techo y le pidió a una pareja con sede en DC que eran miembros de la congregación de Tallahassee que hicieran un video de diez minutos para una página de Gofundme. La pareja fue mucho más allá e inmediatamente envió un cheque por correo por $ 10,000 para pagar todo el techo. Mientras tanto, una pareja de Cincinatti que había llegado a Conciencia de Krishna a través de ISKCON Tallahassee pagó el saldo de las reparaciones de los cimientos.
Luego de esto, se reemplazaron los dos por cuatro en la subestructura y el techo que habían sido devorados por las termitas y convertidos en polvo. La cocina de la deidad, la cocina del apartamento y los baños tuvieron que ser completamente remodelados, se hicieron trabajos en los sistemas de plomería y eléctricos, y se rehicieron todos los pisos. Se repararon las grietas en el costado del edificio que podrían haber provocado el colapso de las paredes. Se reemplazó la estufa comercial, que solo tenía un quemador en funcionamiento. Se instalaron nuevas canaletas para desviar el drenaje del edificio. El porche delantero, una losa de hormigón elevada que se había agrietado por completo en varios lugares, fue reparada y repintada. El costo total de todas las reparaciones fue de 70,000 dólares, todos recaudados a través de donaciones de amables simpatizantes que respondieron a las solicitudes de ayuda de Ramiya.
“Siguiendo el consejo del Director de Comunicaciones de ISKCON, Anuttama Prabhu, oramos todos los días, ‘Mi querido Señor Chaitanya y Señor Nityananda, por favor cierra las puertas por las que no debemos pasar, abre las puertas por las que deseas que pasemos y danos la fuerza y determinación para pasar por ellas ‘”, dice Ramiya. “¡Y creo que funcionó!”
Hacia el final de las renovaciones, los esposos Kaliya Damana Das y Janesvari Dasi, quienes anteriormente habían dirigido centros de predicación en Arcata, California del Norte, y Boulder, Colorado, se mudaron a Tallahassee con su hijo Gopal para servir como co-administradores del Krishna House.
“Repintaron el exterior del edificio, hicieron algunas reparaciones finales y pintaron el interior”, dice Ramiya. “Y ahora el lugar se ve hermoso, una instalación de primera clase y muy acogedora”.
Trabajando con FSU para cumplir con sus requisitos, Krishna Lunch se reinició en septiembre de 2021 en la cafetería del campus donde se encontraba anteriormente. El hijo de 19 años de Kaliya Damana y Janesvari, Gopal, que aprendió a cocinar en cantidades mientras estaba en Mayapur Gurukula, comenzó a servir como jefe de cocina. El equipo ha estado aprendiendo y recuperando gradualmente el interés, restableciendo la fuente regular de ingresos de Krishna House.
Krishna Lunch ahora se sirve de 11:30 am a 1:30 pm de lunes a viernes, distribuyendo comidas veganas con un 70% de ingredientes orgánicos a aproximadamente 50 a 100 personas por día. Siguiendo la fórmula de Gainesville Krishna House, hay arroz, ensalada con aderezo de almendras y un plato principal diferente todos los días, que incluyen tofu a la barbacoa y macarrones con queso, curry de coco tailandés, curry de verduras con bolas de kofta, cuatro frijoles con chile y chips de maíz, y lentejas con verduras. El postre es halava en una variedad de sabores increíbles: chocolate con mantequilla de maní, crema de plátano, especias de calabaza, piña de coco y vainilla francesa caramelizada. “Los clientes nos han dicho que es uno de los mejores prasadam que han probado”, dice Kaliya Damana.
También se ha restablecido el club oficial de Bhakti Yoga, que ayudará a los devotos a llegar a más de los 42,000 estudiantes de FSU. Mientras tanto, varios programas se llevan a cabo en Krishna House, a solo dos cuadras de FSU. Estos incluyen un programa matutino condensado con clases de japa y Bhagavatam; una noche de cine espiritual el martes; una fiesta de los miércoles con kirtan, discusión y prasadam; un grupo de discusión del Bhagavad-gita el jueves; y un viernes por la noche Harinama. También hay un kirtan sentado una vez a la semana, una mesa de libros en el campus, y retiros de japa en canoa los fines de semana por un río local.
Entre 10 y 25 estudiantes asisten a estos programas, con respuestas felices y entusiastas. Varios se han dedicado al canto diario y han aprendido a dirigir kirtan. Se está organizando alojamiento en los apartamentos de al lado para aquellos que deseen participar en los programas matutinos de forma regular.
Es un renacimiento edificante para Tallahassee Krishna House después de un tiempo tan desafiante, y el futuro parece esperanzador.
Los devotos que deseen vivir al lado de la Casa Krishna de Tallahassee y ayudar con el proyecto pueden comunicarse con Kaliya Damana Das en kmayell@gmail.com.
