Los libros fueron lo que puso a Mayapriya Dasi en su camino hacia la Conciencia de Krishna. Mayapriya Dasi, practicante de la Conciencia de Krishna desde hace más de cinco décadas, es discípula de Srila Prabhupada. Dice que su fuerte conexión con el vani de Srila Prabhupada ha sostenido su inquebrantable servicio a su misión. En la década de 1960, al igual que muchos otros estudiantes universitarios estadounidenses, Mayapriya Dasi y su futuro esposo eran buscadores espirituales que consideraron varios grupos de yoga hasta que recibieron el Bhagavad-gita Tal Como Es de Srila Prabhupada y se dieron cuenta de que respondía a todas sus preguntas existenciales. A partir de entonces, ya no hubo vuelta atrás.
Lo que inició a Mayapriya en su viaje hacia la Conciencia de Krishna se convirtió finalmente en uno de sus principales servicios a la misión de Srila Prabhupada. Comenzó de manera sencilla: cuando le pidió prestado a una amiga un libro autoeditado poco común de Dasaratha-suta Dasa, quien luego quiso su propia copia, pero descubrió que no había otras disponibles. Al darse cuenta de la necesidad, Mayapriya se ofreció a publicarlo profesionalmente, y Dasaratha-suta aceptó con gusto. Como el libro de Mayapriya era la única copia, su esposo, Amit Acara Dasa, mecanografió todo el texto. Posteriormente, ella lo diseñó y publicó, asegurándose de que se mantuviera impreso.
Después de eso, continuó publicando el best-seller de Dasaratha-suta, El néctar de los pastorcillos. Pronto, cada vez más de sus hermanos espirituales comenzaron a acercarse a ella y todo pareció encajar. “Fue un caso de ‘si lo construyes, vendrán’”, dijo Mayapriya.
Afortunadamente, tenía el talento y la experiencia profesional adecuados para este trabajo. “De niña, siempre me dedicaba al arte y los profesores me pedían que hiciera carteles y letreros. Me salió tan naturalmente que no pensé que tuviera mucho valor”, recuerda. “Sin embargo, mis inclinaciones triunfaron”. Después de trabajar en la ilustración y el diseño de revistas y periódicos en Nueva Inglaterra, recibió el asesoramiento del estimado diseñador de libros Richard Hendel, autor de On Book Design (Yale University Press). Esta tutoría perfeccionó sus habilidades de producción de libros, lo que le dio una base sólida en el mundo editorial. Su carrera creció cuando se convirtió en editora de diseño y producción de Carolina Academic Press. Como era una editorial académica relativamente pequeña, pudo desempeñar muchos roles, aprendió todos los aspectos de la publicación y, finalmente, se convirtió en editora ejecutiva de la editorial.
Más tarde se mudó a Virginia junto con su esposo, Amit Acara Dasa, y fundó su propio estudio de diseño de libros, Bookwrights, en 1993. Bookwrights Design ha trabajado con algunas de las editoriales más grandes y conocidas de los Estados Unidos y ha ganado muchos premios de diseño prestigiosos. Entre los devotos cuyos libros Mayapriya ha diseñado se encuentran los de Giriraja Swami, Mukunda Goswami, Indradyumna Swami, Hridayananda Goswami, Vishakha Devi Dasi y otros. Además, Mayapriya también ha trabajado con Bhaktivedanta Archives y varias sucursales de Bhaktivedanta Book Trust (BBT), incluidas la BBT africana y la BBT europea. Sin embargo, es su empresa editorial, Bookwrights Press, que es lo que más la ha ocupado en los últimos años.
Bookwrights Press se enfoca en publicar obras de devotos mayores, la mayoría de los cuales son discípulos de Srila Prabhupada, incluidos libros de Kurma Dasa, Rupa Vilasa Dasa, Dayananda Dasa, Sesa Dasa, Satyaraja Dasa, Sitala Dasi, Purnaprajna Dasa, Hari Sauri Dasa, Sruti Kirti. Dasa, Pranada Dasi y otros.
Uno de los proyectos más notables de Bookwrights Press ha sido la publicación de Un vínculo de amor, un libro cuyas ganancias se destinan al Ministerio Vaishnavi. Mayapriya siente un afecto real por A Bond of Love (Un vínculo de amor) , que contiene más de 300 entrevistas con discípulas femeninas de Srila Prabhupada que relatan sus recuerdos de él. “Cuando la gente lo lee, es una verdadera revelación”, dijo Mayapriya. “Es entonces cuando se dan cuenta de lo amable y justo que era Srila Prabhupada en sus interacciones con todas sus discípulas femeninas”.
Otra oferta única de Bookwrights Press ha sido Banquete, con Kurma Dasa y 60 discípulos de Srila Prabhupada, todos cocineros veteranos, que comparten más de 350 recetas destinadas a reuniones de más de 200 personas, con el objetivo de restablecer las suntuosas fiestas dominicales en todo ISKCON. Junto con las recetas, el libro incluye consejos de Prabhupada, historias y relatos de devotos sobre su primera degustación de prasadam. Más allá de su valor como libro de cocina para fiestas, es simplemente un placer leerlo, dice Mayapriya. “La fiesta dominical era 1/3 de la estrategia de prédica de Srila Prabhupada para los templos, y por lo tanto no debería ser una ocurrencia de último momento. Muchos, muchos devotos recuerdan su primera fiesta”.
Para alguien con una agenda tan ocupada como Mayapriya, el “por qué” de su trabajo es esencial, lo que la mantiene entusiasmada. “Lo que considero más importante es que estos libros no desaparezcan, que permanezcan vivos para las próximas generaciones. Así como el BBT mantiene vivos todos los escritos de Srila Prabhupada, siento cierta responsabilidad por ayudar a mantener vivos los libros de los discípulos de Srila Prabhupada”.
La creciente popularidad de los medios digitales como YouTube y los podcasts no le preocupa el interés futuro de la gente por los libros. “Los libros tienen una forma de sobrevivir”, dijo. “Ha habido tantas cosas como casetes, VHS, etc., y ahora Internet… quién sabe lo que traerá el futuro. Pero me alienta la declaración de Srila Prabhupada de que incluso si todo se desmoronara, algún día alguien cogería uno de sus libros y todo comenzaría de nuevo. Esa es también mi actitud hacia los libros que publico: que algún día alguien cogerá estos libros y descubrirá a Srila Prabhupada como persona. En los libros de Srila Prabhupada, uno conoce al erudito Prabhupada, pero en los libros de sus discípulos, uno conoce a Prabhupada en persona y desarrolla un apego por él”.
Mayapriya señaló que en los próximos 20 o 30 años no quedarán muchos discípulos de Srila Prabhupada en este planeta. Por lo tanto, es muy importante que estos libros escritos por sus discípulos perduren, para que la próxima generación pueda conectarse con la persona de Srila Prabhupada.
Si bien la publicación es la parte central de su servicio, las contribuciones de Mayapriya a la comunidad devota se extienden mucho más allá de la palabra impresa. Ella y su esposo dirigen el Centro Bhaktivedanta en Woods Mill, Virginia, enseñan Bhakti Yoga y ofrecen orientación espiritual a la comunidad local. También patrocinan el Bhakti Yoga Club, un CIO de la Universidad de Virginia, que lleva las enseñanzas del Señor Krishna a una nueva generación de buscadores. Más de una docena de devotos iniciados han venido de sus programas del club. “La gente nos pregunta: ‘¿Cómo pueden estar tan entusiasmados incluso después de tantos años?’ Sospecho que es porque predicamos. Cuando predicas y ves a la gente transformarse, no puedes dejar de estar entusiasmado. Y parte del entusiasmo es leer y estudiar los libros de Srila Prabhupada”, dijo.
La vida de Mayapriya Devi Dasi es un bello ejemplo del poder de la devoción, el talento y la perseverancia. A través de su trabajo editorial, sigue realizando una contribución vital e invaluable al movimiento de la Conciencia de Krishna, que perdurará durante generaciones.
Se invita a los lectores a visitar Bookwrights Press tienda para ver todos sus títulos, así como conocer más sobre sus servicios editoriales y de diseño.
Autora: Gopika Radhika Devi Dasi, escritora colaboradora de ISKCON News
