Cuando Kavan Pandya, de 15 años, miró alrededor de su comunidad del templo, ISKCON Houston vio un desafío y una oportunidad. Cada semana, montañas de platos, vasos y restos de comida desechables se acumulaban después de las comidas en el restaurante Govinda’s y el salón Gauranga. Pero en lugar de desesperarse, decidió actuar.
“Me honra compartir que nuestro templo ha lanzado recientemente un programa integral de compostaje, convirtiendo la sostenibilidad en un elemento fundamental de nuestro servicio”, compartió Kavan ante un grupo de líderes norteamericanos reunidos en ISKCON Houston. Su iniciativa se ha convertido rápidamente en un modelo de cómo los jóvenes pueden convertir el cuidado del medio ambiente en servicio devocional.
De la basura al tesoro
El programa es sencillo pero eficaz. Dos contenedores de compost, uno en Govindas y otro en Gauranga Hall, son recogidos semanalmente por Houston Cero Residuos, un servicio profesional de compostaje. «Todos los residuos de comida, junto con platos, vasos, cucharas y servilletas compostables, ahora van a estos contenedores», explicó Kavan. «Estos materiales se transforman en compost limpio y fresco, y una parte nos llega para enriquecer a nuestra comunidad».
Para tener una idea, el Salón Gauranga puede atraer hasta 700 u 800 invitados cada semana. “En una sola comida abundante, antes de este programa, medíamos cerca de 45 kilos de basura. Ahora, ese mismo flujo de residuos se está convirtiendo en compost. Lo que antes era una carga ahora es un recurso”.
Más allá del compost: construyendo una cultura de reutilización
Kavan no se detuvo ahí. Durante el último año, ha estado vendiendo platos reutilizables de acero inoxidable por solo $5, lo que facilita a los devotos reducir los residuos de un solo uso. Al mismo tiempo, el templo cambió completamente a utensilios, platos y vasos compostables certificados.
“Los productos reutilizables funcionan mejor cuando son sencillos y asequibles”, dijo. “Venderlos directamente en las comidas demostró que la gente está dispuesta a participar cuando la solución es accesible”.
El programa ya ha vendido más de 600 platos reutilizables en tan solo tres semanas. Para ayudar a compensar los costos, el templo ahora sugiere una donación de $1 por cada plato compostable. “Gracias a estos programas, hemos compensado la mitad del costo de los platos”, señaló Kavan, y añadió que las donaciones de la comunidad también han ayudado a sostener el proyecto.
Lecciones a lo largo del camino
Para Kavan, el programa se ha centrado tanto en la educación como en la reducción de residuos. “El seguimiento de los datos es importante. Cuando mostramos a la comunidad la cantidad de basura que se generaba, se generó un sentimiento de urgencia y apoyo”, dijo.
La flexibilidad también fue clave. «No todo el mundo devolverá o reutilizará los platos, pero al combinar los reutilizables con los compostables, el sistema puede funcionar para todos».
Un modelo para los templos de todo el mundo
Kavan espera que sus esfuerzos inspiren a otros templos de ISKCON. «Si logramos combinar los materiales reutilizables con el compostaje, y si logramos inspirar a los devotos a considerar la reducción de residuos como parte de su servicio, demostraremos que nuestro movimiento no solo enseña a cuidar el alma, sino también el planeta».
“Estamos profundamente inspirados por la iniciativa liderada por los jóvenes bajo el liderazgo de Kavan para hacer que ISKCON Houston sea más ecológico y crear conciencia entre nuestra comunidad sobre nuestra responsabilidad colectiva de proteger nuestro medio ambiente”, dijo Saranga Thakur Dasa, presidente del templo, ISKCON Houston y miembro del comité ejecutivo de ISKCON NARGB. El entusiasmo de Kavan por esta causa, especialmente a tan temprana edad, me conmovió profundamente y facilitó la decisión, desde la dirección, de apoyar y alentar sus esfuerzos para demostrar que nuestros jóvenes tienen el potencial de transformar este mundo. Como comunidad espiritual, reafirmamos nuestro apoyo incondicional, reconociendo que cuidar el medio ambiente no es ajeno a nuestro deber espiritual, sino parte esencial de él. Srila Prabhupada nos enseñó que todos los seres vivos y recursos son dones de Krishna, y es nuestra responsabilidad honrarlos mediante una vida consciente y sostenible. Al adoptar la gestión ambiental, ISKCON Houston no solo sirve a nuestra comunidad hoy, sino que también protege la creación de Krishna para las generaciones futuras. Esperamos que nuestra iniciativa, liderada por jóvenes, inspire a otros jóvenes de todo el mundo a emprender iniciativas similares en sus propias comunidades de ISKCON.
Servicio a los devotos y a la Tierra
En definitiva, Kavan considera la iniciativa como parte de una visión más amplia del seva. «No se trata solo de reducir los residuos. Se trata de alinear nuestras prácticas espirituales con la responsabilidad ambiental. Como nos recuerda Srila Prabhupada, cuidar de este planeta es parte de nuestra misión en ISKCON. Un templo debe ser un modelo de compasión y amor, no solo hacia los devotos que lo visitan, sino también hacia el planeta que nos cuida».
Kavan se apresuró a agradecer a quienes ayudaron: “Quiero agradecer especialmente a Jotika Mataji, Madhava Kumar Prabhu y Saranga Thakur Prabhu, junto con la gerencia de ISKCON Houston, por su continuo apoyo desde el principio”.
“Gracias a la determinación de un joven devoto, lo que antes parecía basura común se ha transformado en una ofrenda de sostenibilidad y cuidado”, dijo Anuttama Dasa, cofundador de la Iniciativa Ambiental de ISKCON. “Espero que esta historia inspire a otras comunidades de ISKCON a ver la misma oportunidad que les espera en sus propios templos”.
Para obtener recursos sobre cómo empezar, Kavan anima a los devotos a contactarlo si tienen alguna pregunta o necesitan ayuda para implementar un programa de compostaje en sus templos. Pueden contactarlo al (832) 212-6506 o por correo electrónico correo electrónico.
También se anima a los lectores a visitar la Iniciativa Ambiental de ISKCON (IEI) sitio web, que ofrece capacitación y orientación a las comunidades dispuestas a hacer sus prácticas más sostenibles desde el punto de vista ambiental.
Descripción foto de portada: Kavan Pandya (centro) con Anuttama Dasa, Ministro Global de Comunicaciones de ISKCON, y el Presidente del Templo de Houston, Saranga Thakur Dasa.
Autor: ISKCON News
