Mientras que en las comidas de Acción de Gracias, por lo general se celebra con un pavo muerto como su plato principal – algo que hace que los corazones de los devotos de ISKCON se llenen de tristeza y compasión – la fiesta estadounidense tiene otros elementos que encajan con la mentalidad Vaishnava, como el tema central de “la gratitud”.
La tradición como un día de fiesta en familia va con el humor actual de ISKCON, la cual es una sociedad principalmente basada en la familia. Y yendo en contra de la tradición de que en la fiesta se coma carne, da a los devotos la oportunidad de encarnar otra cualidad Vaishnava – “la misericordia” – y esperan poder contagiarla a otras personas.
Así que no es de extrañar que hoy varios templos de ISKCON en todo Estados Unidos han comenzado la celebración a su propia manera del día en acción de gracias, que cayó este año el 27 de noviembre.
Los pavos son criaturas felices en el restaurante del Govinda en Tucson, Arizona, donde han sido una tradición desde 1992 estando vivos y recorriendo los jardines así que los comensales pueden obtener una vista de cerca y personal de un ave atractiva que es brutalmente sacrificada por millones en el día de Acción de Gracias cada año.
“Ellos ven que es una criatura gentil dócil que quiere vivir como lo hacemos nosotros”, dice la gerente del restaurante Sandamini Dasi. “Es una gran oportunidad para que la gente piense acerca de sus opciones para comer.”
Govinda, se ha convertido en un lugar para que los tucsonenses coman fuera de su casa el día de Acción de Gracias, y este año, alrededor de 300 invitados disfrutaron de una comida prasadam orgánica, como tofu como “pavo”, la quinua y el relleno de manzana, puré de papas con salsa anacarda de zanahoria y pastel de calabaza vegano .
Mientras lo hacían, el músico Krishnamrita Das interpretó canciones devocionales en su guitarra, mientras que los devotos estuvieron presentes para responder a preguntas sobre “Mukti”el pavo, los platos de prasadam, y la filosofía de la conciencia de Krishna. Los camareros también pidieron a los huéspedes que escribieran de lo que estaban agradecidos, y muchos citaron en sus agradecimientos al restaurante Govinda, a ver un pavo vivo, y a la atmósfera espiritual, en la parte superior de sus listas.
Más recientemente en la escena, pero ciertamente no menos impresionante, es la cena del día de Acción de Gracias en la ciudad de Nueva York Radha-Govinda Mandir en Brooklyn, que comenzó hace cinco años y este año sirvió hasta unos 34 platos de fiesta de prasadam gourmet increíble, que tomó a los devotos dos días para ser preparados.
Prefiriendo evitar substitutos de pavo, los cocineros sirvieron algunos platos vegetarianos americanos como ñames azucarados, sidra de manzana caliente, y salsa de arándano, con una lista de platos que hace asentir la cabeza positivamente… incluyendo pimientos rellenos de quinoa, calabaza asada, panir sobre kebabs con pimienta y patatas, kofta, mini kachoris y samosas, bizcochos de albahaca y queso Cheddar, dos clases de ensalada, tres clases de chutney y tres clases de bebida.
Para el postre, los comensales podían comer pastelitos de semilla de amapola al limón, magdalenas de chocolate, cheescake de vainilla con arándanos, pastel de queso de calabaza, pastel de calabaza, galletas de jengibre, galletas rusas, tartas de manzana, y burfi con avellana.
Los 150 invitados, entre devotos y público, cenaron en el Salón de banquetes del Govinda, donde la música eran bhajans suaves, manteles dorados, brillantes velas y centros de mesa que consistían en cultivos de otoño crearon un ambiente cálido y acogedor.
“El excelente prasadam de Krishna conquista primero sus sentidos, y luego su corazón”, dice el presidente Ramabhadra Das. “Una señora de 92 años de edad, comentó que era la mejor cena de Acción de Gracias que ella había tenido en toda su vida.”
Más huéspedes fueron en la noche de Acción de Gracias al Centro Cultural védico de ISKCON Seattle, donde seiscientos devotos sirvieron una cena de diez platos multiétnicos de pan americano de nuez, Taboule estilo Oriente Medio, arroz “pilaf” armenio, “panir matar” indios, Patla Gujarati (coles fritos rellenos de pasta de garbanzos), salsa de manzana con arándanos, batatas confitadas, pastel de calabaza y azafrán dulce santiamén.
El evento fue parte de un festival de cinco días durante los cuales Romapada Swami habló sobre el texto sagrado Sri Brahma Samhita, y los devotos adoraron las Deidades de Sri Sri Radha Nila Madhava.
“Fue una verdadera fiesta de diversión familiar para todos, desde los niños hasta los abuelos”, dice el presidente Hari-Vilasa Das.
En Dallas, Texas, el tema continuó con 200 devotos, incluyendo muchas familias y familias ampliadas, teniendo su propio kirtan de Acción de Gracias y banquete de prasadam en el hall de la comunidad, y apreciando la posibilidad para pasar tiempo con amados en un entorno consciente de Krishna. Los recién llegados, por su parte, disfrutaron de un elaborado almuerzo de Acción de Gracias y cena en el restaurante del Kalachandji.
Por último, no hay ninguno evento más orientado a la familia que la Cena de la Comunidad que se celebra desde 1998 en Alachua, Florida, la comunidad ISKCON más grande de Norteamérica.
Comenzando con una cena en un salón local para que los devotos pudieran estar juntos en esta fiesta americana muy centrada en la familia, que se ha convertido hoy, en una cena a gran escala de platos tradicionales americanos cocinados por los voluntarios del templo.
Como de costumbre este año el evento fue muy apreciado por los devotos que querían comer juntos con amigos y familiares sin tener que preocuparse acerca de la cocina y la limpieza. Entretenimientos como “Micrófono Abierto” , redes de voleibol y un partido de fútbol fue la experiencia para los devotos, al igual que una sensación general de gratitud por su gran familia de la Conciencia de Krishna.
“Los devotos de Krishna, siempre tenemos mucho que agradecer – a nuestro maestro espiritual, por las oportunidades de servir a Krishna, y haber encontrado sentido a la vida”, dice la presidente Mukhya Dasi.
Añade Nityananda Chandra Das de Dallas, “En este día también damos gracias a Srila Prabhupada, que hizo nuestras vidas maravillosas.”
Por Madhava Smullen
