Por Madhava Smullen
Siguiendo el ejemplo de Srila Prabhupada, los devotos de ISKCON participaron en Ardha Kumbha Mela en Prayagraj (Allahabad) del 15 de enero al 12 de febrero, trayendo consigo el Santo Nombre, los libros de Prabhupada y el prasadam.
Kumbha Mela es la mayor reunión pública y acto colectivo de fe en el mundo, y atrajo a unos 120 millones de peregrinos, casi el doble de la población del Reino Unido o Francia, este año.
Kumbha Mela se lleva a cabo cuatro veces en un período de doce años, rotando entre cuatro de los lugares más sagrados de la India: a orillas del río Godavari en Nashik (Maharashtra), el río Shipra en Ujjain (Madhya Pradesh), el Ganges en Haridwar (Uttarakhand), y la confluencia del Ganges, Yamuna y Saraswati en Prayagraj (Uttar Pradesh).
Muchos sadhus de diferentes tradiciones asisten a bañarse en los ríos sagrados, que se cree que liberan del ciclo de nacimiento y muerte, así como a asociarse y tomar decisiones organizativas. Los peregrinos vienen a ver y escuchar a los sadhus, con la esperanza de obtener progreso espiritual.
El mismo Srila Prabhupada asistió a Ardha Kumbha Mela con sus discípulos en 1971, y luego a Purna Kumbha Mela en 1977, para llevar el mensaje de bhakti, o servicio devocional.
Durante muchos años, los devotos de ISKCON han estado participando en el Mela. Este año asistieron unos tres mil devotos de la India y de todo el mundo, incluidos Gopal Krishna Goswami, Lokanath Swami y Radhanath Swami.
En Kumbha Mela, trece “Akharas” cada uno de los seguidores de casas de ideologías religiosas similares. En 2004, ISKCON fue reconocido como miembro de buena fe de Brahma Madhva Gaudiya Sampradaya dentro del Vaishnava Akhara, con Lokanath Swami designado como el ISKCON Mahant, o sacerdote principal.
Este año, como siempre, ISKCON tuvo su gran campamento en Kumbha Mela dentro de la extensa ciudad de tiendas de ochenta y siete colonias, cada una de las cuales alberga a unos 2.000 peregrinos.
La gente podría ingresar al campamento ISKCON a través de una puerta con enormes pinturas de Lord Chaitanya y Lord Nityananda. En el interior, el campamento incluía puestos de libros, dioramas, una gran cocina y un salón de prasadam, oficinas, alojamiento premium y dormitorios, y un pandal donde se realizaban programas espirituales todos los días.
Durante el Mela, los devotos de ISKCON cocinaron y sirvieron más de 80,000 comidas completas de prasadam a sadhus y peregrinos, cocinados con ghee y compuestos de arroz, dahl, subji, chapati y un dulce.
Cada tarde, tomaban un carro de bueyes que transportaba deidades de Sri-Sri-Gaura-Nitai y una murti de Srila Prabhupada, para realizar Harinama Sankirtan y la distribución masiva de libros.
En el proceso, distribuyeron 250,000 libros de Srila Prabhupada, incluyendo 150,000 Bhagavad-gitas.
Con su carreta de bueyes, los devotos también entraron en cada una de las tres procesiones principales de shahi snaan (baño real) de sadhus en Mela, mientras cantaban el maha-mantra Hare Krishna.
“Los tres días de baño son Makara Sakranti el 15 de enero, Mauni Amavasya el 4 de febrero y Vasant Panchami el 10 de febrero”, dice Sanak Sanatana Das, organizador del campamento de ISKCON. “Participamos en todo, y siempre fuimos apreciados”.
