Los pasteles de Anuradha Dasi – hechos para los acontecimientos de la vida de los devotos y los festivales en la mansión de Bhaktivedanta, Reino Unido – son asombrosos, y “hay que verlos para creer”.
Anuradha comenzó a aprender su oficio ayudando a los devotos del templo cuando se unió al ashram en la mansión Bhaktivedanta de ISKCON, cerca de Londres, en 1988. Después de casarse, asistió a su esposo, Gadadhara Das, Pujari del Manor, que sigue siendo su compañero.
Ella hizo un curso de tres años a tiempo parcial en “Creative Sugar Decorative Crafts en West Herts College” para perfeccionar sus habilidades – aprender técnicas de cómo hacer flores de azúcar y cómo cubrir un pastel con crema de mantequilla, azúcar o mazapán. Pero para Anuradha, Hacer sus pasteles es algo mucho más profundo que ser el mejor panadero o decorador de la ciudad. “Recuerdo que el primer pastel que ayudé a decorar fue para Radhastami”, dice. “Estaba tan intrigada al descubrir que podía usar mi arte para crear algo únicamente para el placer del Señor. Es muy personal. Como si estuvieras haciendo un pastel para el cumpleaños de alguien, usarías los sabores y los colores que le gustan, así que de la misma manera trato de hacer lo que al Señor pueda agradarle “.
Mientras hace pasteles para los festivales Vaishnavas, Anuradha trabaja con un equipo que incluye a su esposo, el panadero Gadadhara Das, sus hijas Vraja Mohini y Nayika, las graduadas en arte Vraja-Vilasini Dasi, Divya Radhika Dasi y Vraja Bhumi Dasi. También recluta a otros cuando se necesita un talento específico. Cada pastel es único. Para el festival del 25 aniversario de Radha Londonísvara, el difunto Tribhuvanath Das reclutó al equipo para hornear un pastel lo suficientemente grande como para que cada uno de los más de mil asistentes pudiera tener un trozo. La torta de esponja de algarroba resultante fue de 1,80 mts. x 60 cm., tomó dos días para hacerla, y era tan grande que tuvo que ser transportada en una camioneta separada.
Además, para el 40 aniversario de Radha-Londonísvara, el equipo de Anuradha hizo una serie de pasteles temáticos, En Rathayatra de Londres . Uno fue hecho para parecer el exterior del templo de Soho St., otro fue la vyasasana de Srila Prabhupada con todos sus libros que lo rodeaban, y otro representado las atracciones principales de Londres. Todos ellos eran pasteles de frutas tradicionales, hechos con frutas secas, cerezas y especias mezcladas, y cubiertos con mazapán y pasta de azúcar. “Cuando hacemos pasteles elaborados que sabemos que llevará mucho tiempo para decorar, usamos una versión ligera de pastel de frutas, Que se mantiene muy bien y realmente mejora el sabor en un par de días “, dice Anuradha. “En el 50 aniversario de la incorporación de ISKCON, Anuradha hizo una torta de caramelo impresionante de dos niveles con capas de mantequilla y mermelada de frambuesa, cubierta de azúcar de azúcar rosa y blanco degradado y cubierto con el logo del 50 aniversario de ISKCON.
Alrededor del pastel y hechas de pasteles de frutas, había siete pétalos de loto con cremas de azúcar que mostraban los siete propósitos de ISKCON. Éstos incluyeron un edificio del goshala y una crema de Gita Nagari para representar “enseñar una manera más simple y más natural de vida”; TOVP y Krishna Balarama Mandir para representar “erigir los lugares sagrados de los pasatiempos del Señor Krishna”; Y los instrumentos de kirtan en miniatura para representar “alentar el movimiento sankirtan”, entre otros. “El pastel tardó cuatro o cinco días en elaborarse, debido a todos los detalles”, dice Anuradha. “Fue uno de mis favoritos, ya que fue una mediatation increíble y agradecimiento a Srila Prabhupada por todo lo que nos ha dado”. Otro pastel, hecho para el 50 aniversario de la llegada de Prabhupada a Nueva York, era de caramelo de tres niveles, alfombra y pastel de naranja con relleno de mantequilla.
En la decoración habían detalladas descripciones en pasta de azúcar de las humildes posesiones de Srila Prabhupada tales como su maleta, libros, caja de cereales y bolsa de japa en la capa inferior; Rascacielos de Nueva York en la capa media; Y la tienda de Matchless Gifts y Tompkins Square Park en la capa superior.
Queríamos hacer algo muy especial para Srila Prabhupada, y también usarlo para contar la historia del viaje de Prabhupada a los huéspedes”, dice Anuradha. Cada festival es una oportunidad para ser creativo. En Janmastami, el equipo de Anuradha hizo un pastel con Krishna y los pastores de vaqueros haciendo un picnic mientras las gopis los miraban desde detrás de los arbustos. Como siempre, los animales fueron hechos de muñecas de porcelana. El picnic de los chicos, sin embargo, fue 100% real – hecho no con pasta de azúcar, sino con mini samosas reales, puris y dulces preparados con alegría por los chefs de la cocina del Manor. En el 40 aniversario de Radha Gokulananda, el equipo hizo seis pasteles, uno mostró Radha y Krishna en un pequeño trono; otro presentó sus zapatos sobre un cojín; otro tenía la flauta de Krishna descansando sobre tela de seda; otro representaba ollas de matequila desbordantes; otro mostró regalos para Sus Señorías; y otro era un cofre rebosante de joyas.
Cada artículo fue esculpido con el mayor detalle y cuidado, y pintado con colores comestibles de comida vegetariana.
Sin embargo en Radhastami fue el mayor esfuerzo de Anuradha, su equipo y la comunidad del Bhaktivedanta Manor.
“Comenzó porque queríamos hacer veinticinco pasteles para glorificar las cualidades de Srimati Radharani”, dice Anuradha. “Todos los devotos se inspiraron realmente al ver los pasteles, porque eran tan personales. Todo el mundo quería ayudar. Así que ahora doy la bienvenida a cualquiera que se pregunte si puede ayudarnos y comprometerlos de acuerdo a su habilidad. Se ha convertido en un ambiente familiar muy agradable “.
Hasta quince personas vienen a ayudar a decorar entre veinte y veinticinco pasteles cada Radhastami, cada persona usando su creatividad para pensar lo que a Radharani le gustaría. La creatividad que proviene de este derramamiento de amor es nada menos que sorprendente.
Los devotos han creado un templo de Varshana, donde nació Radharni; Una escena de Jhulan o columpios con Radha y Krishna; y una escena de barco, todas con figuras de pastel de azúcar, mazapán y porcelana en pastel. Un pastel ofrecía a Radharani cocinando en su cocina; Otro de inestimable dulzura mostró al bebé Krishna que venía a visitar a la bebé Radha en su cuna. También ha habido tortas increíblemente realistas hechas para que parezcan cestas de frutas y guirnaldas de flores.
“Si estoy haciendo un lirio, sacaré una foto de uno y realmente me concentraré en las dimensiones, los colores, el grosor de las hojas”, dice Anuradha. “A menudo cada pétalo tiene que ser girado hacia fuera y unido individualmente a la yema. Una flor puede tomar una hora para hacerse. Es increíble lo que puedes hacer sólo con trozos de pasta de azúcar. Vuelven a la vida.
Con tanta atención al detalle puesto en cada paso del proceso, los pasteles Radhastami pueden tomar hasta cinco días para hacerlos. Durante los dos días previos al festival, Anuradha y su equipo principal trabajan sin parar, tirando de todas las noches y haciendo caso omiso de las necesidades corporales de comer o ir al baño con el fin de mantener niveles brahmínicos de limpieza.
Anuradha también prepara pasteles para bodas, cumpleaños y fiestas de bebé en la comunidad de devotos, en forma de todo, desde una detallada cámara Canon para un fotógrafo, hasta una escena del Kirtan de 24 horas en Vrindavan para kirtaniyas Amala Harinama y Nadiya Mani . Los sabores van desde la esponja de limón limón con relleno de cuajada de limón, hasta la esponja de caramelo con relleno de crema de mantequilla de moca, hasta el chocolate denso con el ratón de mantequilla de maní.
Servir a los devotos de esta manera está cerca del corazón de Anuradha. Pero son sus pasteles de fiesta los que le dan a ella ya sus asistentes una conexión especial con Krishna.
“Es un honor poder usar mis habilidades para glorificar al Señor, y trabajar con los devotos afines”, dice. “Es una meditación tan hermosa. Vamos a leer lospasatiempo relevantes juntos, y siempre nos estamos desafiando unos a otros, ‘¿Qué debemos hacer esta vez? ¿Qué le gustaría al Señor? “Es una ofrenda que me siento tan agradecida de poder dar”.
