Muchos devotos de ISKCON en todo el mundo ahora están al tanto del conflicto y los casos judiciales que tuvieron lugar en los últimos años en relación con la autoridad de gestión de Sri Sri Radha Govinda Mandir en Brooklyn, Nueva York.
Por Madhava Smullen
El conflicto surgió cuando el ex presidente de la junta y del templo intentó vender la propiedad sin consultar a la congregación y a la Comisión del Cuerpo Gobernante de ISKCON, y en contra de sus deseos. (Lea más: https://iskconnews.org/gbc-opposes-brooklyn-temple-sale,6170/)
Se produjeron una serie de casos judiciales, en los que el tribunal falló a favor del GBC. El 4 de noviembre de 2018, un nuevo cuerpo directivo aprobado por ISKCON y GBC asumió el control del templo, y en febrero de 2019, estaban ejecutando todos los aspectos de sus operaciones.
La junta actual incluye seis miembros de la congregación: Gokulesvari Radha Dasi, Caitanyananda Das, Mañjulali Manjari Dasi, Talban Syamsundar Das, Dhanañjaya Krishna Das y Mahagopi Radhika Dasi; así como el líder de la distribución de libros en Norteamérica, Vaisesika Das, y el presidente del templo de Connecticut, Pyari Mohan Das.
El nuevo presidente del templo es Hamsarupa Das, un discípulo de Srila Prabhupada que se unió a ISKCON en Nueva York en el templo de Henry Street en 1974, y sirvió en el famoso rascacielos de la calle 55 en Manhattan. Está trabajando con la junta, el secretario Mithuna Das y el tesorero Bindu-madhava Das.
Aunque todavía hay una apelación pendiente de la junta anterior, el equipo legal de ISKCON encabezado por Guru Gauranga Das confía en que el resultado estará a su favor, basado en las decisiones anteriores y la falta de información nueva presentada por la oposición.
Por lo tanto, el nuevo equipo de administración del templo se está enfocando en la tarea de reconstruir la comunidad, una gran hazaña después de años de declive.
De hecho, el proceso comenzó durante los casos judiciales, cuando la gerencia anterior retiró el letrero de ISKCON de la fachada del templo y prohibió que los miembros de la congregación que no estaban de acuerdo con ellos entraran.
“Para mantener a la congregación en marcha, estábamos organizando programas en Tompkins Square Park, en hogares de diferentes devotos y luego en una escuela cercana”, dice el nuevo Vicepresidente de la Junta, Chaitanyananda Das. “Tendríamos conferencias, kirtans y prasadam, celebrando cualquier festival que pudiéramos con la congregación, para mantenerlos entusiasmados de que ISKCON aún estuviera vivo y presente”.
Chaitanyananda, cuyos padres Sivaradhya Das y Ragamarga Dasi se unieron a ISKCON en Nueva York a mediados de la década de 1970 y son discípulos de Srila Prabhupada, nació en la congregación de Brooklyn. Ahora con 41 años, ha sido parte de ello desde entonces.
Como muchos otros devotos, él y su familia fueron heridos por el conflicto. “Sacrificamos muchas horas de trabajo voluntario y donamos tanto dinero”, dice. “Así que ser rechazados solo porque teníamos una diferencia de opinión realmente nos dolía”.
De acuerdo con Chaitanyananda, en los últimos años, incluso antes de ser excluido, muchos devotos ya no se sentían inclinados a ser voluntarios o a adorar en el templo. La congregación había disminuido considerablemente. Sin embargo, cuando ISKCON y la nueva junta directiva asumieron la administración el 4 de noviembre, la primera fiesta del domingo atrajo a 350 personas.
“Todos tenían muchas esperanzas ese día, y siguen siéndolo”, dice Chaitanyananda.
Uno de los primeros esfuerzos de la congregación y el nuevo equipo de administración fue una limpieza del templo, que se había ido deteriorando con el paso de los años. Los devotos retiraron grandes cantidades de basura del templo, se encargaron de cuestiones de saneamiento y control de plagas, repararon fugas, remendaron techos, salvaron cuarenta pinturas de la BBT de la ruina y renovaron los baños.
También cerraron el restaurante de Govinda, lo restauraron, lo volvieron a abrir en febrero y ahora están evaluando cómo aumentar la calidad y la variedad de prasadam que se ofrece allí. A continuación, planean renovar la antigua “sala de bingo”, un edificio adyacente en la propiedad del templo que ahora se llama Krishna & Balarama Hall, para usar en clases, bodas y otros eventos.
Mientras tanto, bajo la administración anterior, la población residente del templo también había disminuido, al igual que los programas del templo. Con la ayuda de Kadamba Kanana Swami, la nueva gerencia de ISKCON reclutó a varios brahmacharis para que residieran en el templo; ahora hay entre quince y veinte hombres viviendo en los ashrams, y seis mujeres, con más en camino. Estos devotos han revivido el programa completo de la mañana en Sri Sri Radha Govinda Mandir, que no había estado sucediendo durante muchos años.
“Ahora hay devotos cantando en la sala del templo durante el tiempo de japa, asistiendo a la clase de Bhagavatam y más”, dice Chaitanyananda, obviamente entusiasmado con la nueva vida que brota en todas partes.
Los devotos más viejos también están regresando a Nueva York, inspirados por la nueva energía. Ruci Sevana Das se mudó de Alachua para administrar el restaurante, mientras que sannyasis como Jayadvaita Swami y Chandrasekhar Swami se convirtieron en residentes locales.
Mientras tanto, predicadores itinerantes como Devamrita Swami, Bhakti Prabhav Swami y Bhakti Prabhupada-vrata Damodar Swami visitan regularmente para llevar a cabo programas en los hogares de los miembros de la congregación y de espacios públicos. Y Radhanath Swami pasará dos meses en Nueva York específicamente para animar a la congregación de Radha Govinda Mandir, incluido un programa especial del Día de la Madre el 12 de mayo.
Para la educación espiritual, las clases o seminarios de Bhagavad-gita se llevan a cabo cada noche en el templo. Cincuenta devotos se reunieron para tomar el Curso de Discípulos de ISKCON a principios de este año. Seminarios recientes incluyen Yugala Kishor Das en el Bhagavad-gita, y Bhakti Prabhava Swami en Bhakti-lata Bija. Las próximas presentaciones incluyen Madhavananda Das de Bhubaneshwar en Jagannath Lila, y Sridam Das de Chowpatty en Relaciones con Devotos.
Para inspirar a la congregación en la distribución de libros, las leyendas de Sankirtan, Vaisesika Das y Navina Nirada Das, realizarán un Festival Mensual de Sankirtan el 18 de mayo.
Otro avance positivo es que Radha Govinda Mandir ha iniciado relaciones formales con otros dos templos de Nueva York, 26 2nd Avenue y The Bhakti Center, que están muy cerca física e históricamente de ISKCON Brooklyn, aunque las relaciones en los últimos años se han vuelto distantes en el mejor de los casos.
Ahora, los tres templos trabajarán juntos para colocar el 44.º Anual de Nueva York Rathayatra durante el fin de semana del 7, 8 y 9 de junio de este año, y cada templo asumirá un aspecto diferente del festival.
El evento de tres días incluirá kirtans en Tompkins Square Park y Times Square el viernes; el desfile principal por la Quinta Avenida y el festival en Washington Square Park el sábado; y un festival de kirtan y brunch de la fiesta del domingo el domingo.
De cara al futuro, el cielo es el límite para ISKCON Brooklyn. En los últimos años, el área se ha vuelto muy buscada y el templo ahora está “sentado sobre una mina de oro”, según el presidente Hamsarupa Das.
Históricamente, se vendió el legendario templo del rascacielos de la calle 55 en Manhattan, del cual Srila Prabhupada estaba muy orgulloso, un movimiento que recientemente fue llamado “uno de los mayores errores en la historia de nuestro movimiento”, por GBC Praghosa Das.
ISKCON ahora tiene la oportunidad de hacer lo correcto por Srila Prabhupada y nunca repetir ese error. Y Hamsarupa se dedica a desarrollar las instalaciones del templo de Brooklyn y hacer todo lo que puede ser.
“Me uní a Nueva York cuando tenía 23 años, y ahora tengo 68 y he completado el círculo”, dice. “Krishna ha arreglado para que regrese aquí. Y Sri Sri Radha Govinda Mandir es un lugar increíble para predicar e influir, no solo en esta área de Brooklyn, sino en toda Nueva York ”.
“El futuro es optimista”, agrega Chaitanyananda. “Todos están emocionados. Al igual que con cualquier cambio nuevo en su vida, siempre habrá algunos altibajos, algo de nerviosismo en cuanto a cómo todo encajará en su lugar. Pero nuestra meta es cuidar a Radha Govinda muy bien y seguir adelante con la misión de Srila Prabhupada en Nueva York; para traerlo de nuevo a donde pueda estar una vez más en la vanguardia del movimiento de predicación
“El futuro es optimista”, agrega Chaitanyananda. “Todos están emocionados. Al igual que con cualquier cambio nuevo en su vida, siempre habrá algunos altibajos, algo de nerviosismo en cuanto a cómo todo encajará en su lugar. Pero nuestra meta es cuidar a Radha Govinda muy bien y seguir adelante con la misión de Srila Prabhupada en Nueva York; para traerlo de nuevo a donde pueda estar una vez más en la vanguardia del movimiento de predicación
