Los voluntarios del programa Food For Life en Turín, una de las ciudades más grandes de Italia, distribuyeron 15.000 comidas a personas sin hogar necesitadas durante la pandemia Covid-19 en 2020, y planean aumentar a 20.000 comidas en 2021.
El proyecto fue lanzado por Prabhu Das, quien se mudó de Milán en 2015 para comenzar un nuevo templo en Turín, donde no había habido un centro ISKCON durante muchos años. Comenzó sin nada, recaudó fondos a través de la distribución de libros, encontró un edificio con una gran cocina y comenzó Food For Life (FFL) a pequeña escala.
En enero de 2016, FFL Turín se asoció con una organización humanitaria local para organizar su primer almuerzo para alimentar a 250 personas sin hogar en la Fiesta de la Epifanía, un día festivo en Italia. Las historias positivas en la prensa atrajeron la atención del municipio local, que se ofreció a apoyar a FFL en la alimentación de las personas en los refugios para personas sin hogar una vez a la semana los lunes.
Los devotos comenzaron llevando cenas de prasadam a un refugio: treinta personas. Luego, agradeciendo su servicio, el municipio les pidió que aumentaran a cuatro albergues, o 120 comidas a la semana, y luego a cinco. FFL también se asoció con la organización humanitaria local Leonardo Project para entregar comidas calientes de prasadam a las personas sin hogar en las calles, lo que eleva el total de comidas distribuidas a 200 por semana.
Cuando Covid golpeó en marzo de 2020, los devotos junto con todos los demás tuvieron que cerrar, los refugios para personas sin hogar se cerraron y Food For Life se detuvo.
“Sin embargo, después de unas semanas, algunas de las grandes organizaciones humanitarias de la ciudad nos pidieron que nos asociamos con ellas, porque había una gran emergencia”, dice el hijo de Prabhu Das, Abhiram Thakur, que actualmente cocina, organiza voluntarios y recauda fondos para el proyecto junto con Hayagriva Das
.
Pre-Covid, los voluntarios de FFL servirían prasadam en los refugios para personas sin hogar, tocarían música y pasarían tiempo sentados y charlando con la gente. Sin embargo, cuando comenzó la pandemia, comenzaron a cocinar y empacar alimentos en el templo, y luego dejaron las comidas en cajas individuales en las puertas del refugio. En este punto, aumentaron a 250 comidas a la semana.
En la actualidad, Turin Food For Life distribuye 330 cajas de prasadam todos los lunes. Con máscaras, guantes y distanciamiento social, los voluntarios comienzan a cocinar prasadam en la espaciosa cocina industrial del templo de ISKCON Turín los lunes alrededor de las 10:00 a. M. A las 6:00 pm, comienzan a empacar delicioso arroz caliente, subji, pan y halava en cajas de cartón reciclables.
“Nos hemos vuelto muy, muy productivos”, dice Abhiram Thakur. “En cuarenta minutos, empacamos las 330 cajas. Luego, los voluntarios salen en nueve grupos diferentes a siete refugios para personas sin hogar y dos plazas del centro para entregar el prasadam. Dejamos las cajas fuera de los refugios para personas sin hogar y las distribuimos con carritos en las plazas del centro ”.
El servicio de Food For Life Turin es muy apreciado por la comunidad. Abhiram Thakur recuerda que un funcionario municipal comentó: “La comida que ofrece la organización Hare Krishna Food For Life es de otra calidad, tanto desde el punto de vista de la salud como del sabor”. Recientemente, otro funcionario municipal, que supervisa muchos refugios para personas sin hogar en Turín, se puso en contacto con Abhiram Thakur y le dijo: “Como siempre es tan amable y trata tan bien a todas las personas sin hogar, queremos preguntarle si puede aumentar el número de refugios. entregas. “
Es más, muchos miembros de la congregación de ISKCON Turín han llegado a la conciencia de Krishna a través de Food For Life a lo largo de los años, primero atraídos por la idea del voluntariado y luego comenzando a asistir a programas en el templo.
A este respecto, Abhiram Thakur cita el significado de Srila Prabhupada al Bhagavad-gita tal como es 3.11: “Mediante la ejecución de yajña, los comestibles de uno se santifican, y al comer alimentos santificados, la propia existencia se purifica; mediante la purificación de la existencia, los tejidos más finos de la memoria se santifican, y cuando se santifica la memoria uno puede pensar en el sendero de la liberación, y todos estos combinados conducen a la conciencia de Krsna, la gran necesidad de la sociedad actual “.
Mirando hacia el futuro, FFL Turin tiene como objetivo distribuir 20.000 comidas de prasadam este año; y para iniciar un proyecto Food For Life en Génova, a dos horas en coche de Turín, donde el presidente del templo de Turín, Prabhu Das, también supervisa una comunidad rural. “Desde el principio, nuestro estado de ánimo fue simplemente aumentar, en el espíritu de Srila Prabhupada, quien siempre quiso que aumentáramos nuestro servicio sin importar qué”, dice Abhiram Thakur. “Así que nuestro estado de ánimo es simplemente expandir la distribución de prasadam cada vez más; distribuir alimentos purificados para que las personas puedan despertar su inteligencia espiritual y purificar su existencia “.
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