Por: Madhava Smullen el 11 de diciembre de 2021
Traducción: Gauranga Charan das
Una de las distribuidoras de libros más grandes de África Oriental, Dwarka Vasini Devi Dasi, junto con sus equipos Vaishnavi Sanga y Krsna Kids Sena, distribuye cada año alrededor del ochenta por ciento del total de ISKCON Nairobi durante el maratón de Prabhupada de diciembre.
Durante el resto del año, ella y su sobrina Ambika Gopi Devi Dasi son las principales distribuidoras de libros en la capital de Kenia. Con sus esfuerzos, ISKCON Nairobi ha pasado de distribuir alrededor de 5.000 libros durante el maratón a 30.000, y más recientemente (antes de la pandemia) 50.000 libros.
Las semillas de la vocación de Dwarka Vasini en la vida fueron claras desde una edad muy temprana. Nacida y criada en la pequeña ciudad de Isiolo, 285 kilómetros al norte de Nairobi, en las décadas de 1970 y 1980, buscó respuestas a preguntas como “¿Quién es Dios?” y “¿Cuál es nuestro propósito?” incluso de niña.
Criada en una familia hindú gujarati, Dwarka Vasini tomó educación religiosa cristiana en la escuela y le preguntó a su padre cuál era el equivalente hindú de la Biblia. “El Bhagavad-gita”, respondió. Como no podía leer su copia en gujarati, comenzó su búsqueda de una edición en inglés.
Después de buscar en todas las librerías y bibliotecas de Nairobi, Dwarka recibió una copia del Bhagavad-gita tal como es de Srila Prabhupada de su tía, cuyo esposo era miembro vitalicio de ISKCON Nairobi.
“Me lo traje a Isiolo y lo leí de cabo a rabo”, dice ahora Dwarka Vasini. “Era como si me hubieran dado algún tipo de elixir”.
A fines de la década de 1990, mientras visitaba a su hermana en Nairobi, Dwarka preguntó dónde estaba el templo Hare Krishna y lo visitó por primera vez, quedando completamente paralizada por la belleza de Sri Sr Radha Banke Bihari. Después de leer el Bhagavad-gita y cantar 100 nombres con los dedos todos los días en casa, se mudó a Nairobi en 2003 y comenzó a asistir al guru puja en el templo de ISKCON todos los días antes de ir a trabajar.
Cuando se anunció en la fiesta dominical que los devotos debían distribuir el Bhagavad-gitas durante el mes de diciembre, Dwarka Vasini, su hermana y el esposo y la hija de su hermana tomaron copias y distribuyeron 30 Gitas antes de fin de mes. Aunque este fue un gran número para Dwarka, cuando el templo anunció que el equipo de sankirtana ganador del año 2003 había distribuido aproximadamente 1,000 libros y recaudado más de 100,000 chelines kenianos, ella se dio cuenta de lo ambiciosa que era la distribución de libros.
La combinación de esta comprensión, con una instrucción del presidente del templo de que tenía que prestar servicio para prepararse para la iniciación, inspiró a Dwarka a apuntar tan alto como pudiera en el maratón de 2004. Haciendo equipo con Amrita Keli Dasi, una de las devotas del equipo de sankirtana ganador del año anterior, distribuía libros durante la hora del almuerzo todos los días y luego regresaba a su oficina. A las 5:30 pm, Amrita Keli la recogía de nuevo y distribuían libros de puerta en puerta hasta las 9:00 de la noche.
“A veces, me perdía el almuerzo porque, cuando volvía a mi escritorio, la hora del almuerzo terminaba y no tenía tiempo para comer”, recuerda Dwarka Vasini. “No recuerdo haber tenido nunca hambre. Fue muy divertido y obtuve mucha experiencia “.
Durante muchos años, Dwarka siguió distribuyendo libros durante el maratón de diciembre, como era costumbre en Nairobi. En 2007, su padre y su hermano fallecieron lamentablemente (su madre ya había fallecido en 2000) y Dwarka se mudó a Isiolo durante dos años para dirigir el negocio de transporte y repuestos de su padre. Sin embargo, continuó participando en el maratón, colocando Bhagavad-gitas en el mostrador de su tienda y recolectando donaciones para enviar a su equipo de sankirtana en Nairobi. También convirtió el hotel de su hermano en un centro Hare Krishna e invitó a devotos de Nairobi a hacer Harinama todos los meses en Isiolo.
En 2009, el guru de Dwarka Vasini, Gopal Krishna Goswami, le indicó que fuera a Mayapur para tomar el curso de estudio Bhakti Sastri, que pone mucho énfasis en todo lo que Prabhupada ha hecho por nosotros, y luego volver y predicar. Cuando regresó a Nairobi, Dwarka decidió que mostraría su gratitud a Prabhupada distribuyendo libros no solo durante el maratón de diciembre, sino todos los días; un esfuerzo en el que el presidente del templo de Nairobi, Umapati Das, fue un gran apoyo.
Para entonces, Dwarka Vasini había perdido a su madre, a su padre y a sus dos hermanos, y esta pérdida también contribuyó a su determinación.
“Los había visto trabajar muy duro y dejaron atrás todo por lo que habían trabajado duro”, dice. “Fue entonces cuando me decidí, ‘No voy a ser esclavo de nadie. Solo quiero hacer seva por Krishna “.
Dwarka Vasini Devi Dasi en su mesa de libros, 2019
Viviendo con su hermana Hari Katha Devi Dasi, también devota, y obteniendo ingresos pasivos alquilando la tienda de repuestos de su padre, Dwarka Vasini se dedicó a la distribución de libros. De 2010 a 2019, hasta que fue frustrada por la pandemia Covid-19, salió a la calle seis días a la semana, de lunes a sábado, de 10 a 13 h, y durante el maratón de 10 a 18 h aproximadamente.
Durante el año, Dwarka solía distribuir libros con su socia principal, su sobrina Ambika Gopi, quien comenzó a unirse a ella mientras estaba en la universidad y ahora es psicóloga profesional. Durante el maratón, Dwarka Vasini formó parte de un grupo. En todo momento, el poder de la oración siempre la ayudó a superar los desafíos.
“Una vez, en 2011, prometimos como grupo que distribuiríamos 1.000 Bhagavad Gitas para el maratón”, dice. “Eso significaba que teníamos que hacer al menos de 35 a 40 por día, pero no pudimos hacer más de tres o cuatro. Así que fui al templo y oré a Srila Prabhupada para que me mostrara cómo hacerlo. Milagrosamente, en ese momento un hombre que había comprado algunos libros me llamó y me dijo que le encantaba una “cita” del Bhagavad-gita que yo había incluido en mi tarjeta de contacto tanto que la había pegado a la pared. Me preguntó de qué libro era y le dije: ‘Es de un libro que tiene 700 citas de este tipo, y cada cita es una instrucción para la humanidad’. Mientras decía esto, me di cuenta de que era una manera perfecta de presentar el Bhagavad-gita para la gente. Le conte esto al equipo, y tan pronto como comenzamos a usar esa frase, el Bhagavad-gitas comenzó a salir como pan caliente. Eso me dio fe en que Krishna y Prabhupada escuchan nuestras oraciones”.
De 2017 a 2019, Dwarka Vasini estuvo acompañada todos los sábados durante las vacaciones de Navidad por el Krishna Kids Sena, un grupo de niños de nueve a doce años, que voluntariamente dedicaban tiempo los fines de semana festivos ayudándola a distribuir libros.
“Creo que realmente disfrutaron de toda la experiencia”, dice ella. “Se sentían responsables, y como tenían que saber de qué hablaban los libros para poder distribuirlos, crecieron en su espiritualidad”.
A lo largo de todos sus esfuerzos de distribución de libros, Dwarka Vasini proyecta la felicidad que dan los libros de Prabhupada. “Siempre tengo una sonrisa en mi rostro”, dice. “También utilizo nuestro idioma nacional, el kiswahili, que ayuda a romper el hielo y poner a la gente y la tranquilidad”. En respuesta, dice ella, la gente en general está muy agradecida por los libros de Prabhupada y aprecia la forma directa pero profunda en que presenta la filosofía.
La pandemia, con su distanciamiento social y sus encierros, ha aguantado temporalmente a Dwarka Vasini. Sin embargo, ha pasado su tiempo leyendo los libros de Prabhupada, que encuentra “tan refrescante como distribuir”. Espera obtener un permiso de las autoridades locales para volver a distribuir libros en poco tiempo.
Cuando lo haga, Dwarka Vasini espera lanzar un gran esfuerzo para recolectar donaciones y dar el Bhagavad-gita a todas y cada una de las personas, primero en Nairobi y luego en otras ciudades de Kenia. También se ha puesto en contacto con un coronel de su ciudad natal y espera colocar los libros de Srila Prabhupada en las bibliotecas del ejército de Kenia, con el objetivo de eventualmente poner un Bhagavad-gita en manos de cada soldado.
Cualesquiera que sean sus esfuerzos futuros, cuanto más Dwarka Vasini distribuye los libros de Prabhupada, más aumenta su fe en las escrituras, y más siente que Krishna la está cuidando.
“Hay momentos en que los devotos quieren darse por vencidos o encuentran la distribución de libros realmente austera”, dice. “En 2010, cuando estaba sola en la calle y no tenía tanta experiencia, también me sentía así. En un día en particular, los libros no salían en absoluto. Me sentí tan abrumada que comencé a caminar de un lado a otro y a tener pensamientos negativos como, “Ni siquiera se molestan. ¿Por qué estoy haciendo esto? “Al hacerlo, sentí una mano en mi hombro y una voz me dijo:” Estás haciendo un muy buen trabajo. No te rindas ”. Cuando miré hacia atrás, no había nadie allí. Nunca encontré a la persona que dijo esas palabras. Pero realmente eso me ha inspirado a lo largo de todos estos años, para continuar con la distribución de libros:
“Estás haciendo un muy buen trabajo. No te rindas “.
