Por Madhava Smullen
Para ISKCON noticias
Tres festivales de Ratha yatra en Trinidad – uno en la capital, Puerto España el 20 de abril, y dos que siguen poco después en las aldeas de Dede y Chaguanas – reúnen a devotos de toda la isla para servir a Lord Jagannath. El primer Rathayatra se celebró en Chaguanas en 1991 con un camión utilizado como carro. En 1994, los devotos hicieron el primer Rathayatra en Puerto España, construyendo el carro en un chasis de camión. Pero no fue sino hasta el 2006 que el organizador Baladeva Das, construyó el primer carro adecuado de Rathayatra con la ayuda de un amigo. Hoy en día, hay dos carros y tres Rathayatras.
Este año, el primero, en Puerto España, fue precedido por un Snanayatra en la granja de Madhuvan. Situada en treinta y tres acres en el campo de Cumoto, la granja es una parte clave de la historia de Rathayatra en Trinidad, porque las deidades de la isla de Jagannath, Baladeva y Subhadra fueron esculpidas allí por devotos locales hace veinticinco años.
El 7 de abril, las ceremonias de inauguración del Snanayatra fueron conducidas por el ministro de adoración de la Deidad de los Estados Unidos, Jayananda Das. Luego, los sacerdotes bañaban a las Deidades de cuatro pies de altura utilizando grandes cubos de ghee (mantequilla clarificada), yogur, miel y jugos de frutas durante un kirtan extático. “Los 200 devotos que habían venido de todo el país también tuvieron la oportunidad de bañar al Señor usando un coco fresco, recogido directamente del un árbol”, dice Baladeva.
El Rathayatra de Puerto España , comenzará a las 10:30 a.m. el 20 de abril en el Queen’s Park Savannah. El desfile de dos horas recorrerá Frederick Street, la calle principal de la capital. El festival se ha vuelto cada vez más popular entre el público, especialmente después de un noticiero en horario estelar hace dos años que fue visto por tres cuartas partes de la isla. Como resultado, se espera que las aceras estén llenas de gente. “Generalmente también hay muchas personas trabajadoras que salen a los balcones de sus oficinas o asoman la cabeza por las ventanas para ver al Señor Jagannath”, dice Baladeva. “Intentamos distribuir laddhus a tantas personas como podamos”. El desfile terminará en Independence Day Square con un festival en el paseo marítimo. Una presentación cultural incluirá la danza clásica Oddissi y Kathak de la juventud trinitense. También habrá kirtan acompañado de guitarra, batería y músicos locales tocando steel pan, el instrumento nacional de Trinidad. Políticos como el Ministro de Cultura y el Alto Comisionado de la India darán discursos, mientras que el GBC Guruprasad Swami también hablará. Después de un arati para Lord Jagannath y un mega kirtan, se distribuirán 1,500 a 2,000 platos de prasadam al público.
“No vendemos nada en nuestro Rathayatra, a excepción de los libros de Srila Prabhupada”, dice Baladeva. “Todo el prasadam será gratis, incluyendo pastel y helado, que entregaremos al final”. Un segundo Rathayatra se llevará a cabo en el pueblo de Dede el sábado 5 de mayo, y un tercer festival aún no programado pronto después en Chaguanas. Estos pueblos Rathayatras son más espontáneos, sin necesidad de establecer una fecha por adelantado. Los devotos simplemente tiran del carro del Señor Jagannath por la calle principal de la aldea, cantando y bailando al compás de su corazón. Luego, hay una presentación cultural y distribución de prasadam en un campo de fútbol al costado de la carretera. Pero hay una dulzura y vitalidad en estos Rathayatras que les hacen el orgullo y la alegría de ISKCON Trinidad. “Nuestros Rathayatras son la única vez en el año en que todos los devotos se reúnen y se involucran en muchos servicios diferentes”, dice Baladeva. “Durante el resto del año, nos enfocamos en eventos en nuestros templos individuales. Pero Rathayatra reúne a todos en toda la isla. No hay dudas sobre eso.
