Por: Madhava Smullen el 13 de noviembre de 2021
Traducción: Gauranga Charan das
Sanka Das, un discípulo de Srila Prabhupada conocido por su naturaleza compasiva y generosa, su cocina y jardinería, su sonrisa y su “gran corazón”, falleció pacíficamente en el auspicioso día de Govardhana Puja, el 5 de noviembre, en Alachua, Florida. Tenía 73 años.
Sanka se fue durante la hora Brahmamuhurta de las 2:50 am mientras miraba una imagen de Srila Prabhupada, escuchaba las conferencias de Prabhupada y el kirtan de Aindra Das, y sostenía cuentas de japa en sus manos. Un veterano de la guerra de Vietnam, había estado expuesto al Agente Naranja durante sus años de servicio activo y había luchado contra el cáncer durante varios años. Será recordado por sus tres hijos, nietos y los muchos devotos cuyas vidas tocó.
Vida de servicio de Sanka
Un estracto de “Prabhupada’s Pioneers: Spiritual Journeys of His Disciples of New Raman Reti”, compilado por Sri Devi Dasi, detalla la vida de servicio de Sanka dice:
“Después de tres giras militares en Vietnam como intérprete y fotógrafo, Sanka Dasa regresó a su ciudad natal en Worcester, Massachusetts en 1969. Algún tiempo después, en 1971, su hermano, que vivía en el templo de Boston, le regaló un libro de KRSNA y cuatro fotografías de Señor Vishnu. Tres días después de leer el libro, Sanka se unió al templo de Boston. Pensando que estaba “completamente entregado” en ese momento, pasó los siguientes tres meses en el servicio a tiempo completo en el templo. Después de este período inicial en el servicio devocional, los deseos materiales resurgieron y decidió dejar el templo e irse a aventones/aventurar por todo el país.
Después de un tiempo, terminó en el templo de San Francisco, donde ayudó a Jayananda Dasa a construir el carro Ratha Yatra. Pasó algún tiempo en el templo de Maui, Hawaii en 1972, y luego vino al templo de Laguna Beach en California en 1973. En ese momento, se sintió verdaderamente “completamente rendido” y tomó la iniciación en mayo de ese año. Ese mismo año, Sanka ofreció una caja de vegetales orgánicos a Srila Prabhupada en Los Ángeles. A su vez, Prabhupada le dio su primera instrucción: “Debes ir a Mayapur y hacer jardines”. Sanka inmediatamente comenzó un sankirtana viajero para recaudar dinero para ir Mayapur.
En 1974, estuvo en el primer Festival de Mayapur. Allí, le dieron cientos de acres para cultivar. Algún tiempo después, Srila Prabhupada lo envió al templo Juhu de Bombay, donde también comenzó a cultivar jardines. Diariamente, Srila Prabhupada lo miraba desde su balcón y aceptaba una flor de su jardín. Fue en Bombay donde Sanka también adquirió la mayoría de sus famosas habilidades culinarias. Ayudó a cocinar la primera ofrenda en el templo de Vrindavan en 1975, y en 1976, la primera ofrenda en Hyderabad y Bombay “.
El niño de las flores de Srila Prabhupada
En su libro “Te construiré un templo: la historia de Juhu”, Giriraja Swami relata cómo Srila Prabhupada convocó a Sanka a Bombay. Sanka le preguntó a Prabhupada: “¿Qué te gustaría que hiciera?” Y Prabhupada respondió: “Quiero que plantes una flor en cada centímetro cuadrado de la tierra Hare Krishna”.
Prabhupada pasaba por el jardín todos los días en su caminata matutina, y algún tiempo después de la llegada de Sanka, cuando Prabhupada notó que todavía no crecían frutas o flores, comentó: “Simplemente está holgazaneando”. Pero una mañana, después de que Prabhupada regresó de viajar por la India, salió a caminar y vio que el jardín estaba lleno de frutas y flores. Estaba muy complacido con el servicio de Sanka y, a partir de entonces, Sanka le ofrecería una flor a Prabhupada todos los días y se hizo conocido como el “niño de las flores de Prabhupada”.
En otra parte de un artículo para New Vrindaban’s Brijabasi Spirit, Sanka recordó haber servido a Srila Prabhupada durante este período. “Todos los días, solía hacer una guirnalda de flores y se la daba para Guru Puja”, recordó. Un día, después de ser reprendido por su maestro espiritual por un error, Sanka se sintió tan desanimado que no le dio a Srila Prabhupada una guirnalda de flores ese día. En cambio, le pidió a otro devoto que le diera la guirnalda a Srila Prabhupada. Al darse cuenta de la ausencia de Sanka, Srila Prabhupada preguntó de inmediato: “¿Dónde está mi niño de las flores?” Al día siguiente, Sanka reanudó felizmente su servicio.
1976-2011: una variedad de servicios
Según los “Pioneros de Prabhupada” compilados por Sri Devi, en 1976, Sanka fue enviado a Hyderabad, donde se convirtió en el pujari principal.
“Allí, recaudó dinero para comprar material y diseñar atuendos de primera línea para todas las deidades, lo cual Srila Prabhupada apreció profundamente.
En 1978, pasó algún tiempo en el templo de ISKCON en Suecia y luego en Ginebra, Suiza. En Ginebra, cocinó para el primer desfile de Ratha Yatra, el primer desfile en Suiza. Un poco más tarde, Sanka fue enviado a la comunidad de New Varsana en Colorado. Allí se casó con Saci Devi Dasi y finalmente tuvieron tres hijos. Posteriormente, Sanka sirvió en los templos de Denver y San Diego.
En 1996, se mudó a la comunidad de New Goloka en Carolina del Norte, donde ayudó a Locana Dasa a hacer 54 Prabhupada murtis, la mayoría de los cuales fueron enviados a países ex soviéticos. En 2001, se mudó a New Vrindaban y, en 2011, a New Raman Reti”.
Años posteriores en New Raman Reti, Alachua
.Cuando envejeció y no pudo tolerar el frío de los inviernos de New Vrindaban, Sanka Das se mudó a Alachua, Florida, donde vivió durante más de una década. Según Sri Devi de “Prabhupada’s Pioneers” y Madhurya Lila Dasi del programa End of Life Care de Alachua, Sanka estaba a cargo de cocinar las fiestas dominicales en New Raman Reti, cocinaba para el programa de almuerzos de Santa Fe y ayudó al jardinero Janamejya Das a cultivar los jardines orgánicos del templo. También escribió dos libros de cocina, titulados Cocina vegetariana simple: estilo indio e italiano.
Mientras estaba en Alachua, Sanka desarrolló una relación sólida con muchos gurukulis allí, asistiendo a sus reuniones y fiestas de cumpleaños, ayudando y apoyando sus esfuerzos, como puestos en el mercado local de agricultores y asistiendo a Radha Kunda Dainton con su negocio de prasadam “Radha’s Kitchen”. Incluso cuando ya no podía trabajar físicamente, siguió ayudando a Radha Kunda a planificar los elementos de su menú.
“Sanka Prabhu sintió que cultivar una buena amistad con los gurukulis y la generación más joven, y mostrarles amor, era la mejor manera en que podía servir a la misión de Srila Prabhupada”, dice Hamsa Havlik, un gurukuli que sirvió como médico en el ejército, y vinculado con Sanka por su estatus compartido como veteranos.
Al devolverle su amor, los devotos de la segunda generación trataron a Sanka como a su abuelo y desempeñaron un papel activo en su cuidado cuando se convirtió en un paciente de hospicio. Hamsa, que trabaja como técnico médico en el hospital de veteranos de Gainesville, llevó a Sanka a su casa y lo cuidó, creando una atmósfera espiritual donde los devotos acudían regularmente para cantarle y leerle.
“Estaba cuidando a Sanka Prabhu físicamente, pero espiritualmente, él me estaba cuidando a mí”, comenta Hamsa. “Fue una experiencia poderosa”.
Ahora, en ausencia de Sanka, Hamsa recuerda sus muchas cualidades maravillosas y entrañables:
“Era muy generoso, tenía un gran corazón, siempre estaba sonriendo y le encantaba abrazar a la gente”, dice Hamsa. “Fue muy compasivo y empático. Y no importa qué, siempre encontraría formas de traer las conversaciones de regreso a Yogesvara, el Místico Supremo. Le encantaba ver la maravilla mística de Yogesvara en todas partes a su alrededor, todos los días.
“La primera vez que lo conocí, se acercó, me dio un gran abrazo, tocó las cabezas de mis hijos y dijo:” Krishne matir astu “,” que siempre recuerdes a Krishna “. Siempre le dio esa bendición a la gente.
“Le encantaba cocinar. Él era muy humilde y siempre glorificaría incondicionalmente a Srila Prabhupada. Pero cada vez que se decía algo en elogio sobre él, su estado de ánimo era: “¿Quién soy yo? Srila Prabhupada es el general. Solo soy un sargento “.
