Un grupo de hombres devotos que comenzó en Alachua, Florida, en 1992, ha ofrecido apoyo espiritual y práctico, así como amistades cercanas, para los miembros durante los últimos 28 años.
Por Madhava Smullen para ISKCON noticias 20/04/2020
Nota: Las fotos grupales en este artículo se tomaron antes de la pandemia COVID-19. El artículo también describe actividades grupales que tuvieron lugar antes de Coronavirus. Durante la pandemia, el Grupo de Hombres Sadhu Sanga se reúne virtualmente en Zoom.
Varios miembros actuales han sido parte del grupo, llamado Sadhu Sanga Men’s Group, desde el principio, mientras que el resto se unió hace quince o veinticinco años. Comenzando cuando eran hombres jóvenes, el grupo de devotos del hogar (tanto discípulos de Prabhupada como devotos mayores) ahora abarca desde mediados de los años cincuenta hasta mediados de los setenta, después de haber pasado la mayor parte de una vida juntos.
El grupo nació cuando el difunto Svayamjata Das y su entonces esposa Titiksa Dasi se mudaron a Alachua desde California a principios de la década de 1990 y comenzaron una serie de grupos de apoyo para hombres y mujeres.
“En aquel entonces, la comunidad Alachua estaba creciendo muy rápido”, dice Kesihanta Das, un miembro de Sadhu Sanga desde el principio. “Los devotos venían de diferentes lugares y orígenes. Los grupos, había al menos media docena de grupos de hombres y media docena de mujeres, estaban destinados a apoyarse mutuamente en la conciencia de Krishna, la vida familiar y la vida comunitaria “.
Según Kesihanta, la necesidad de un grupo de hombres, en particular, se debió al hecho de que “al menos en la sociedad estadounidense, los hombres adultos no hacen amigos tan fácilmente como las mujeres, y no se abren, tienen conversaciones , y compartir cosas entre ellos tanto. Pero los hombres también tienen sentimientos y necesitan tener amistades cercanas como adultos “.
Para facilitar esto, los once miembros del Grupo de Hombres Sadhu Sanga siguen una estructura específica, basada en “Las Cuatro C”: Compromiso, Confidencialidad, Comunicación y Confrontación.
Los miembros (llamados “sadhus”) se comprometen a reunirse una vez cada dos semanas durante al menos once meses al año; y para asistir a todas las reuniones cuando estén en la ciudad, a menos que haya un compromiso especialmente apremiante, en cuyo caso deben notificar al grupo. También se comprometen personalmente a estar juntos el uno al otro fuera de las reuniones con apoyo emocional, financiero o práctico cuando sea necesario.
El grupo practica una estricta confidencialidad, para que los sadhus puedan compartir libremente lo que piensan y preguntar confidencialmente, dos de los seis intercambios de amor de Rupa Goswami del Néctar de la Instrucción.
La buena comunicación también se prioriza, y la confrontación saludable, una parte de cualquier relación, no se evita cuando es importante para las amistades en el grupo.
Las reuniones se llevan a cabo cada dos semanas en la casa de un miembro, con un capitán diferente que las organiza cada mes. Durante la pandemia de Coronavirus, por supuesto, las reuniones tienen lugar virtualmente en la plataforma Zoom, con algunas modificaciones al horario habitual.
Cada reunión dura de dos a tres horas y comienza con un kirtan de cinco o diez minutos durante el cual los miembros se turnan para dirigir. Luego leyeron un libro espiritual, el grupo está leyendo “Yamuna Devi: Una vida de devoción sin aleación”, antes de que cada sadhu tenga un registro de cinco minutos, compartiendo algo sobre cómo fue su semana.
“Esto podría ser cualquier cosa, desde tratar de arreglar el motor de su cortadora de césped hasta lo que sucedió en el trabajo, hasta alguna pregunta espiritual que tenga”, dice Kesihanta.
Los procesos vienen después. Derivado de los rompehielos en reuniones de negocios o seminarios, estos incluyen cuestionarios con preguntas como “¿Cuál fue su sueño de la infancia?”, Juegos divertidos como Pictionary y juegos que los miembros han inventado, como cuestionarios sobre los pasatiempos del Señor. Cada reunión termina con prasadam.
En el verano, el grupo se reúne en la casa de un miembro que posee una piscina y juega una hora de voleibol de agua como parte de su reunión para divertirse y hacer ejercicio.
Las reuniones también pueden profundizar: si un miembro tiene un problema de vida desafiante que le gustaría que el grupo aborde, se puede incluir en la agenda por adelantado, y los demás toman tiempo adicional para ayudarlo a superarlo.
“Hemos tenido devotos que han pasado por crisis de salud, problemas de salud mental, divorcios y crisis espirituales”, dice Kesihanta. “Se trata de ayudarse mutuamente”.
Los miembros se apoyan no solo entre sí, sino también con su comunidad de devotos locales, de muchas maneras. Sadhu Sanga ha sido mentor de dos grupos de hombres de la próxima generación, ayudándolos a comenzar: el Grupo de Caballeros Vaishnava, que ha estado funcionando durante aproximadamente una década; y el nuevo Gainesville Men’s Group, afiliado a la Casa Krishna.
Sadhu Sanga se reúne para hacer seva, o servicio, en la granja ISKCON New Raman Reti varias veces al año, maratones de limpieza , pinta la casa de Tulasi Devi y repara o construye cercas para pastoreo de vacas en el Holy Cow Goshala, a veces con el otro grupos de hombres local.
“La última vez, construimos una cerca con los tres grupos de hombres y niños “, dice Kesihanta. “Entonces fue un proyecto multigeneracional. También hemos hecho seva Vaishnava el uno para el otro, como limpiar árboles en la propiedad de un miembro. Y en nuestros primeros días en los años 90, construimos un pequeño carro Rathayatra que se usó en el Desfile de regreso a casa de Gainesville durante algunos años ”.
Cada miembro paga una cuota de $ 10 al mes, que también se utilizan para ayudar a la comunidad. Cada año, varios cientos de dólares se destinan a patrocinar la fiesta de prasadam en el Gainesville Rathayatra. El grupo también ha donado para ayudar a los jóvenes devotos a ir a los recorridos en autobús del Ministerio de la Juventud de ISKCON, los devotos que necesitan asistencia financiera y algunos de sus propios miembros que están pasando por tiempos difíciles.
Las cuotas también se utilizan para que los sadhus disfruten juntos de actividades recreativas, incluido un campamento anual en Carolina del Norte o Georgia, y una carroza y un picnic por el río Ichetucknee local.
El grupo también produjo The Blind Uncle Band, una combinación satírica que organizó conciertos humorísticos en el festival Thanskgiving del templo ISKCON Alachua cada año para deleite de los devotos. La banda se burló de la vida en Alachua con canciones reestructuradas de los años 60, como Born to Wear White, una canción militante grihasta, Come on Let Me Light Your Fire, un anuncio de los servicios de yajna, New Clicker, sobre cantar japa en los clics. y “Quiero vivir en Alachua”, basada en la canción “América” de Westside Story.
Aunque el último show oficial de la banda fue en 2005, hubo un espectáculo de reactivación hace varios años, y Kesihanta bromea: “Recientemente ha habido un resurgimiento en el banjo entre nuestros miembros, por lo que podemos salir con una nueva banda de Blind Uncle banjo – nosotros ‘¡Veré!”
El Grupo de Hombres Sadhu Sanga ha fortalecido y profundizado las amistades que ya existían antes de unirse, y ha creado amistades cercanas entre quienes se conocieron a través de él. Ha servido a su comunidad. Ha formado un increíble sistema de apoyo práctico: los miembros pueden llamarse entre sí para pedir ayuda cada vez que tienen un problema, basándose en una amplia gama de talentos y conocimientos. Y ha proporcionado un apoyo espiritual esencial.
“Los hogares se ocupan de los asuntos domésticos, por lo que no necesariamente se asocian todo el tiempo con los devotos”, dice Kesihanta. “Especialmente en una comunidad como Alachua, donde todos viven en sus propias propiedades y tienen su propia vida familiar y laboral, es difícil asociarse. Entonces, para algunos miembros, esta es la única vez que obtienen una asociación regular de devotos, todas las semanas: un poco de kirtan, lectura, prasadam e intercambio ”.
“El grupo me ha dado una asociación regulada con compañeros y mentores, lo que he encontrado extremadamente útil para mi vida espiritual”, dice Kalakantha Das, otro miembro. “Cada vez que nos encontramos, y recuerdo que esto ha estado sucediendo durante más de veinticinco años, principalmente con el mismo grupo de personas, eso es alucinante para mí”. Es asombroso.”
Un grupo de mujeres también ha estado funcionando durante aproximadamente una década en Alachua, ofreciendo conexiones y apoyo similares para las mujeres.
Sadhu Sanga Men’s Group está dispuesto a ayudar a guiar a los hombres devotos que quieran comenzar un nuevo grupo por teléfono o Internet, o en persona localmente cuando las restricciones de COVID-19 eventualmente se levanten. jeevjago@gmail.com
