Estaba en Krishna Balaram Mandir en Vrindavan cuando el templo cerró sus puertas al público y a todos los no residentes, seis días antes de que el primer ministro indio Narendra Modi anunciara un cierre nacional el 24 de marzo.
Por Madhava Smullen. Fotos de Arjun Bhattacharyya. Para ISKCON Noticias 20/04/2020
Todos recuerdan dónde estaban y qué estaban pensando cuando comenzó el cierre.
Arjun Bhattacharyya ha trabajado en la industria de TI y como fotógrafo del Detroit Devasadan Mandir y el templo de ISKCON Kolkata (su base de operaciones), y se desempeña como asistente personal de Deena Bandhu Das.
“Había estado viajando con Deena Bandhu Prabhu, ayudándolo en su predicación, ayudándolo con sus Vraja parikramas y tomando fotografías”, dice Arjun. “Me estaba preparando para regresar a Kolkata, donde planeaba buscar opciones de negocios con mi padre, y tenía un boleto de tren confirmado de Mathura a Kolkata el 19 de marzo.
“Justo un día antes, el 18 de marzo, el templo de Krishna Balaram anunció que cerraría a la 1 de la tarde. Estaba afuera comprando artículos esenciales para mi viaje. De repente, recibí una llamada de Deena Bandhu prabhu pidiéndome que regrese antes de la 1 en punto. De alguna manera, regresé en el tiempo. Vi las puertas de Krishna Balaram Mandir cerrándose justo delante de mis ojos “.
Cuando le dijeron que si se iba otra vez, no se le permitiría regresar debido a medidas de seguridad, Arjun tomó la difícil decisión de esperar el cierre de Krishna Balaram Mandir.
“Me di cuenta de que el conserje habitual de Deena Bandhu Prabhu, que vive en el complejo, no podía entrar”, dice. “Inmediatamente llamé a mi padre y le dije que Deena Bandhu Prabhu necesitaría mi ayuda en este momento, y que estaría a salvo aquí. Mi padre entendió y me dijo que cancelara mi boleto. Tampoco era seguro viajar a la India en ese momento. Estaba un poco asustado. No sabía si estaba haciendo la elección correcta de mantenerme alejado de mi familia en este momento de necesidad. Ni siquiera sé cuánto tiempo tendría que quedarme en Vraj, ya que todo el país se enfrenta a una situación difícil “.
La vida en Krishna Balaram Mandir, uno de los templos más famosos de ISKCON, es una imagen diferente durante el cierre. El número de devotos en el complejo se ha reducido de 100 a 75. Todos los departamentos del templo, así como el restaurante de Govinda, están cerrados. El programa de distribución de libros de ISKCON Vrindavan, conocido por alcanzar puntajes altos, ha cesado por completo. Solo la adoración a la Deidad continúa.
Ningún devoto residente puede salir, mientras que aquellos involucrados en servicios esenciales como la adoración a la Deidad que anteriormente vivían fuera del campus ahora viven en la casa de huéspedes. Se ha dejado de ofrecer guirnaldas exteriores a las Deidades; en cambio, los devotos hacen guirnaldas con flores en el jardín de goshala. Incluso los devotos residentes mantienen el distanciamiento social entre ellos.
Un médico interno, Radhacharan Das, se ocupa de la salud de los devotos y da consejos y medicamentos cuando es necesario.
Arjun dice que los primeros días del cierre fueron particularmente extraños. “Tomó un poco de tiempo sumergirse”, dice. “El primer día impactante fue el 22 de marzo. Ya estábamos en cuarentena dentro del recinto del templo, pero el Primer Ministro acababa de anunciar el toque de queda público. Miramos por la puerta principal para ver la calle completamente desierta y todas las tiendas cerradas. Esa fue una escena muy inusual para presenciar: generalmente es la más concurrida y ruidosa justo frente a Krishna Balaram Mandir ”.
Hay desafíos para la vida en el encierro. Los artículos personales y los medicamentos que el médico interno no tiene son más difíciles de obtener. Y aunque el templo está obteniendo sus suministros del mercado local, las cosas no están tan fácilmente disponibles como antes.
“En cada momento, nos damos cuenta de lo correcto que era Srila Prabhupada cuando aconsejaba a todos los templos que fueran autosuficientes y tuvieran sus propias granjas”, dice Arjun.
Pero también se pueden encontrar revestimientos de plata. “Lo primero que parecerá extraño para los lectores es la sala vacía del templo”, dice Arjun. “Es muy, muy pacífico y meditativo”.
Con las calles afuera tan tranquilas, los devotos han comenzado a escuchar pájaros cantando dulcemente de nuevo, loros aterrizando en las ramas más bajas de los árboles y pavos reales llamando.
“Sus llamadas se acercan cada día que pasa”, dice Arjun. “Tal vez los veremos desde el templo algún día. El verdadero Vrindavan se está manifestando porque los humanos “civilizados” están encerrados. Incluso he visto en Facebook que el agua de Yamuna ahora está limpia y transparente “.
Arjun pasa su tiempo cantando en el techo de la casa de huéspedes, donde puede contemplar el horizonte de Vrindavan y el río Yamuna; trabajando en su fotografía; y ayudando a Deena Bandhu Prabhu con su nuevo libro y clases en vivo de Facebook en línea.
El domingo 5 de abril, el primer ministro Narendra Modi pidió a todos en la nación que encendieran lámparas a las 9 p.m. durante nueve minutos, para mostrar solidaridad en la lucha contra el Coronavirus. Krishna Balaram Mandir se unió.
“Esto se hizo especialmente para dar a todos la sensación de unidad de que todos estamos juntos en esto, y ninguno de nosotros está solo ”, dice Arjun.
En Krishna Balaram Mandir, los devotos encendieron lámparas exactamente a las nueve de la noche junto con millones de personas en todo el país, se las ofrecieron a las Deidades y luego decoraron el templo y Samadhi Mandir de Srila Prabhupada con ellas.
“Diferentes devotos asumieron la responsabilidad de poner lámparas en diferentes partes del recinto del templo”, dice Arjun. “Personalmente decoré la azotea de la casa de huéspedes Krishna Balaram, para que fuera visible desde todas las direcciones de Vrindavan”.
Los devotos luego ascendieron a la azotea del edificio del ashram de Brahmacari y ofrecieron una oración de kirtan.
“Desde la azotea, observamos cómo se apagaban todas las luces no solo en Krishna Balaram Mandir, sino también en todo Vrindavan, y vimos cómo la gente encendía lámparas en sus balcones y techos”, dice Arjun. “Fue realmente una atmósfera divina”.
Si bien Arjun se alarmó cuando supo por primera vez que no podría regresar a su hogar durante el encierro, dice que pronto comenzó a darse cuenta de que “nunca podré experimentar algo así en toda mi vida: estar encerrado en Krishna Balaram Mandir”. , el reino espiritual Incluso Srila Prabhupada está personalmente presente aquí en su samadhi “.
Con el Primer Ministro Modi extendiendo recientemente el bloqueo, que debía terminar el 14 de abril, hasta el 3 de mayo, Arjun estará en Krishna Balaram Mandir por algún tiempo todavía. Pero no estará solo.
“Lo bueno de estar en este encierro es que está fortaleciendo el espíritu comunitario para los devotos que viven dentro”, dice. “Aunque todos mantienen la distancia social, veo en este momento difícil que los corazones de todos se están acercando y son más serviciales y comprensivos entre sí. Solo estaba visitando Vrindavan, pero el tipo de amor y cuidado que recibo de todos los devotos ha sido realmente abrumador. Me hacen sentir que soy parte de su familia “.
