Por: Madhava Smullen el 10 de junio de 2021
Debido a la pandemia de Covid-19, 2020 fue el primer año sin un desfile de Ratha Yatra en Nueva York en 45 años; en cambio, Lord Jagannatha fue conducido por la Quinta Avenida en una minivan, junto con una celebración virtual en línea.
Este verano, las cosas empiezan a verse diferentes. La cantidad de nuevos casos de coronavirus en los EE. UU. Se ha desplomado de un promedio de siete días de más de 250,000 al día a principios de enero, a un promedio diario de menos de 14,380 durante la semana pasada.
En este contexto, los Departamentos de Parques y Policía de Nueva York aprobaron a Ratha Yatra para seguir adelante con los protocolos de seguridad de Covid-19, como distanciamiento social, desinfección y máscaras cuando corresponda.
El festival se llevará a cabo durante el fin de semana del 11 al 13 de junio, comenzando el viernes con una meditación kirtan en Tompkins Square Park, hogar del famoso “Árbol Hare Krishna” debajo del cual Srila Prabhupada y sus primeros seguidores cantaron en 1966. Organizado por el Bhakti En el centro, la meditación se llevará a cabo de 12 p.m. a 3 p.m. y contará con Jahnavi Harrison, Jaya Jagannath Das y Friends. Más tarde en el día, de 4 a 8 pm, Rama Raya Das y miembros del Yuga Dharma Harinama Ashrama liderarán el canto en Times Square, en el corazón de la ciudad de Nueva York.
El sábado 12 de junio, el desfile número 46 de Ratha Yatra en Nueva York comenzará a las 11:00 am desde la calle 45 y la Quinta Avenida, y se dirigirá por la Quinta Avenida hasta Washington Square, donde se llevará a cabo un festival desde el mediodía hasta las siete reloj esa noche. Se espera un clima hermoso y templado, con una temperatura máxima de 74 grados para el día.
Como de costumbre, Sus Señorías Sri Sri Jagannatha, Baladeva y Subhadra de ISKCON Baltimore honrarán a la ciudad de Nueva York con Su presencia. Añadiendo un sabor único al desfile de este año será el hecho de que sus tres carros Ratha Yatra habituales, que normalmente son suministrados por Abhay Charan Das en Montreal, no están disponibles este año ya que la frontera entre Estados Unidos y Canadá está cerrada debido a Covid. En cambio, un carro más pequeño de Carolina del Norte llevará a Sus Señorías, y un carro casero, generalmente utilizado para el Bronx Ratha Yatra, llevará a Srila Prabhupada en su forma de murti.
Después del desfile, todos fueron bienvenidos en Washington Square Park, donde Srila Prabhupada celebró su primer Harinama Sankirtana mientras se encontraba en 26 2nd Avenue.
Las carpas rojas, amarillas, verdes y azules del Festival of India, con presentaciones sobre el Bhagavad-gita, la reencarnación y la meditación del mantra, estarán en el lugar. Se venderán los libros de Srila Prabhupada y se relanzará la tienda de regalos Govinda del templo de Brooklyn con una selección de parafernalia devocional, ropa, alimentos orgánicos, aceites esenciales y prasadam preenvasado de Govinda. Los presentadores del popular podcast Wisdom of the Sages aceptarán preguntas y respuestas.
Mientras tanto, el programa escénico será organizado por Premananda Kirtan Das, director de escena del espectáculo Viva Kultura de Indradyumna Swami, que ha estado de gira por Polonia durante tres décadas. El espectáculo será una nueva versión de El progreso del peregrino, con el protagonista encontrando la alegría de cantar, contado a través del teatro, la danza y las artes marciales. El espectáculo también contará con kirtan y discursos.
Se espera que asistan varios dignatarios, incluido el cónsul general de la India Randhir Jaiswal; el actual presidente del condado de Brooklyn, Eric Adams, quien también es candidato a la alcaldía de la ciudad de Nueva York en 2021; y los Representantes Permanentes ante la ONU de India, Nepal, Tailandia, Fiji y Mauriitus.
Se servirá un banquete en su mayoría libre de veganos, que incluye chana masala, tofu curry, arroz y halava, mientras que varios vendedores de prasadam venderán prasadam estilo comida para el alma, prasadam antillano y delicias del restaurante Govinda como samosas, galletas, pasteles y hielo. crema.
Finalmente, el domingo 13 de junio habrá una jornada de puertas abiertas en ISKCON Brooklyn con un festival de swing para el 50 aniversario de las pequeñas deidades de Jagannath, que se instalaron en el templo Henry Street de Nueva York en 1971, ahora residen en Baltimore y son adoradas en Nueva York. Ratha Yatra junto con sus contrapartes más grandes.
Durante todos los eventos, se alentará y facilitará que los asistentes sigan los protocolos de seguridad de Covid recomendados por el estado de Nueva York, la ciudad de Nueva York y el Departamento de Parques.
Según el voluntario del equipo organizador de Ratha Yatra, Caitanyananda Das, durante el desfile habrá cuerdas más largas para tirar del carro, y se alentará a los devotos a turnarse para tirar para facilitar el distanciamiento social y dar a todos la oportunidad de servir al Señor. En el festival de Washington Square Park, las áreas de asientos tendrán sillas espaciadas a seis pies de distancia, todo el personal del festival y los voluntarios usarán máscaras, los letreros fomentarán el distanciamiento social, las barricadas dirigirán el tráfico peatonal, las superficies se desinfectarán regularmente y se distribuirá prasadam en envases preenvasados.
“Estamos agradecidos con la ciudad por darnos el permiso para observar el festival nuevamente”, dice Caitanyananda. “Solicitamos a todos que vengan con la mente y el corazón abiertos, pero también que sean plenamente conscientes de los desafíos de Covid y que cumplan y participen de acuerdo con las pautas de seguridad”.
A pesar de los desafíos, el regreso de Nueva York Ratha Yatra trae consigo un brillo y esperanza que refleja hacia dónde parece dirigirse el país a medida que la pandemia retrocede.
“Se siente muy bien”, dice Chaitanyananda. “Los devotos están emocionados y esperanzados, y hay una cierta sensación de energía y vida en el templo, con Ratha Yatra en camino”.
“Esta es una oportunidad increíble para marchar bajo el sol por la Quinta Avenida, la calle más famosa de la ciudad más famosa del mundo”, agrega Hansarupa Das, presidente del templo de ISKCON Brooklyn. “La gente tendrá la experiencia de su vida al ver el Festival de la India y toda la variedad de entretenimiento trascendental disponible”.
